Hebben aardbeien bijen nodig om vruchten te dragen?

Aardbeien hebben niet per se bijen nodig om te groeien, maar deze nuttige insecten spelen wel een cruciale rol bij het vormen van de perfecte vrucht. Aardbeienplanten zijn namelijk zelfbestuivend. Dit betekent dat elke bloem zowel mannelijke als vrouwelijke delen heeft. Een zacht briesje of een lichte trilling van de plant is in theorie al voldoende om het stuifmeel over te brengen en een aardbei te laten groeien.

Toch wil je de bijen absoluut niet missen in de moestuin of kas. Een aardbeienbloem heeft honderden kleine stampers die allemaal bestoven moeten worden om een mooie, gelijkmatige vrucht te vormen. De wind is hier vaak te onnauwkeurig voor. Wanneer een bij of hommel op de bloem landt en rondkruipt op zoek naar nectar, verspreidt deze het stuifmeel op een zeer efficiënte en gelijkmatige manier over al die stampers.

Als een bloem slechts gedeeltelijk bestoven wordt, ontstaat er een misvormde, harde of kleine aardbei. Gedeeltes van de vrucht waar geen stuifmeel is terechtgekomen, ontwikkelen zich gewoonweg niet goed. Voor die grote, sappige en prachtig rode aardbeien die je graag in een zomers dessert of een luchtige taart verwerkt, levert de wind dus simpelweg half werk. Insecten zorgen aantoonbaar voor een hogere opbrengst en veel mooiere vruchten.

Daarnaast is het handig om te weten dat ook andere bestuivers, zoals zweefvliegen en vlinders, een flinke bijdrage leveren. Mocht je zelf binnenshuis aardbeien kweken op een plek zonder insecten, dan kun je de bloemetjes altijd zachtjes aantikken met een fijn penseel. Zo boots je het effect van een bij na. Maar als het even kan, kun je de zware taak van het creëren van de perfecte zomerkoninkjes het allerbeste aan de natuurlijke bestuivers overlaten.