In de Japanse keuken worden verschillende kruiden en specerijen gebruikt om gerechten op smaak te brengen. Een van de meest gebruikte specerijen is shichimi togarashi, een mengsel van zeven smaken, waaronder chilipeper, sinaasappelschil en sesamzaad. Wasabi, bekend van de sushi, is een scherpe, groene pasta gemaakt van de wasabiplant, die een vergelijkbaar effect heeft als mierikswortel. Gember wordt ook veel gebruikt, zowel vers als ingelegd, om gerechten een frisse smaak te geven. Sesamzaad, zowel zwart als wit, wordt gebruikt als versiering of smaakmaker in veel gerechten en sauzen. Zeewier, in verschillende vormen zoals nori of kombu, wordt gebruikt om bouillon te maken of als smaakmaker in sushi en andere gerechten. Elk van deze kruiden en specerijen draagt bij aan de unieke smaken van de Japanse keuken.