Hebben uien zon nodig?
Uien zijn echte zonaanbidders en hebben inderdaad veel direct zonlicht nodig om goed te kunnen groeien. Voor de ontwikkeling van een stevige, smaakvolle bol is een zonnige standplaats absoluut noodzakelijk. Gemiddeld heeft een uienplant dagelijks minimaal zes tot acht uur volle zon nodig, maar in de zomer profiteren ze enorm van nog langere dagen met dertien tot zestien uur zonlicht. Dit is overigens sterk afhankelijk van het specifieke ras dat je kweekt.
Zonlicht is de drijvende kracht achter de fotosynthese. Dit proces stelt de plant in staat om suikers aan te maken in de lange, groene stengels die we het loof noemen. Vervolgens worden deze suikers naar de basis van de plant getransporteerd, waardoor de bol kan gaan zwellen. Zonder voldoende zonlicht krijgt de plant te weinig energie. Het resultaat is dan een verzwakt gewas met iel loof en uien die piepklein blijven of zich helemaal niet als bol ontwikkelen.
Daarnaast speelt de daglengte een belangrijke rol. Uien zijn uiterst gevoelig voor het aantal lichturen op een dag. Er bestaan zogenaamde 'korte-dag' uien, die bollen vormen wanneer de dagen korter zijn, en 'lange-dag' uien, die juist de lange zomerse dagen nodig hebben om het proces van bolvorming te starten. In Nederland en België telen we voornamelijk deze lange-dag uien. Dit betekent in de praktijk dat ze volop in de zomerzon moeten staan om tot een royale opbrengst te komen.
Zorg er bij het aanplanten of zaaien dus altijd voor dat je een volledig open plek kiest in de moestuin of in de volle grond. Vermijd schaduwrijke gebieden, bijvoorbeeld onder de bladerdekken van grote bomen, direct naast hoge schuttingen of vlak achter hoge gewassen zoals maïs of stokbonen. Een goede luchtcirculatie gecombineerd met veel zonlicht zorgt er bovendien voor dat het loof na een flinke regenbui snel weer opdroogt. Hierdoor verklein je de kans op vervelende schimmelziektes zoals valse meeldauw aanzienlijk.
Tot slot is de warmte van de zon niet alleen tijdens de groei onmisbaar, maar ook direct na de oogst. Zodra de uien met loof en al uit de grond worden gehaald, moeten ze goed drogen. De directe zonneschijn en een droge wind zorgen ervoor dat de buitenste rokken van de ui mooi papierachtig en beschermend worden. Dit natuurlijke uithardingsproces is essentieel om de uien maandenlang in de voorraadkast te kunnen bewaren zonder dat ze zacht worden of gaan rotten.
