Wat als je over datum cola drinkt?

Het korte antwoord is: meestal gebeurt er helemaal niets ernstigs. Cola heeft een 'Ten minste Houdbaar Tot' (THT) datum en geen 'Te Gebruiken Tot' (TGT) datum, zoals je ziet bij vers vlees of vis. Dit betekent dat de datum meer zegt over de kwaliteitsgarantie van de fabrikant dan over de directe voedselveiligheid. Na deze datum kan de fabrikant niet meer garanderen dat de smaak en de bruis perfect zijn, maar het wordt niet plotseling giftig.

Is het veilig om te drinken?

In de meeste gevallen is het drinken van oude cola volkomen veilig. De drank is van zichzelf erg zuur en bevat veel suiker (of conserveringsmiddelen en zoetstoffen), wat het een omgeving maakt waarin bacteriën en schimmels nauwelijks kunnen overleven en zich vermenigvuldigen. Je zult er dus niet snel een voedselvergiftiging van oplopen, zelfs niet als het blikje of de fles al maanden over de datum is.

Wat gebeurt er met de kwaliteit?

Hoewel je er niet ziek van wordt, gaat de drinkervaring wel achteruit. Het verouderingsproces heeft invloed op een aantal zaken:

• Verlies van koolzuur: Het eerste dat je zult merken, is dat de prik verdwijnt. Koolzuurgas ontsnapt na verloop van tijd langzaam uit de verpakking. Dit gebeurt sneller bij plastic flessen (omdat plastic licht poreus is) dan bij glazen flessen of blikjes. Je eindigt vaak met 'platte' cola.
• Smaakverandering: De specifieke smaakaroma's kunnen vervliegen of veranderen, waardoor de drank flauw, muf of gewoonweg minder lekker gaat smaken.

Het verschil bij Light of Zero

Bij suikervrije varianten, zoals cola light of zero, speelt nog een ander proces. De kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam, zijn minder stabiel dan suiker en breken na verloop van tijd chemisch af. Dit is niet schadelijk voor je gezondheid, maar de smaak verandert hierdoor drastisch. Oude light cola smaakt vaak niet meer zoet, maar kan een vreemde, bittere of chemische nasmaak krijgen.

Wanneer moet je het echt weggooien?

Gebruik altijd je zintuigen voordat je een flinke slok neemt. Let vooral op de verpakking. Als een blikje bol staat, lekt, of als er roestplekjes rondom de opening zitten, moet je het direct weggooien. Een bolstaand blikje kan wijzen op gasvorming door bacteriën (hoewel zeldzaam bij cola) of een reactie van het zuur met het metaal van het blikje. Als de verpakking intact is, giet de cola dan in een glas, kijk of het helder is en ruik eraan. Ruikt en smaakt het prima? Dan kun je het gerust opdrinken.