Is pasta te gaar als hij nog taai is?

Nee, als pasta nog taai of hard aanvoelt, is deze juist niet gaar genoeg. Het is precies het tegenovergestelde van te gaar. Te gare pasta herken je namelijk aan een erg slappe, papperige structuur. De pasta verliest dan zijn veerkracht, plakt snel aan elkaar en valt uit elkaar wanneer je het met een saus mengt. Taaiheid betekent simpelweg dat het pastadeeg nog niet voldoende kokend water heeft opgenomen en de hitte de kern nog niet volledig heeft bereikt om het deeg zacht te maken.

De ideale garing voor pasta noemen we 'al dente', een Italiaanse term die letterlijk 'aan de tand' betekent. In het Nederlands spreken we vaak van 'beetgaar'. Bij deze perfecte garing is de buitenkant van de pasta zacht en soepel, maar biedt de kern nog een lichte, prettige weerstand als je erop bijt. Het mag op dat moment absoluut niet meer hard, melig of taai zijn.

Een handige manier om dit te controleren, is door ongeveer een minuut voor het einde van de aanbevolen kooktijd een stukje uit de pan te halen en het doormidden te bijten. Kijk goed naar de binnenkant. Zie je in het midden nog een duidelijk wit, krijtachtig stipje of lijntje? Dan is het deeg daar nog rauw en moet de pasta iets langer koken. Zodra dat witte gedeelte vrijwel helemaal verdwenen is en je alleen nog die fijne bite voelt, is het tijd om af te gieten.

Houd er tot slot rekening mee dat pasta altijd nog heel even doorkookt nadat het water is afgegoten. Dit gebeurt door de restwarmte, maar helemaal wanneer je de pasta daarna nog kort doorschept in een warme pan met saus. Het is daarom een slimme keuze om de pasta een fractie te vroeg uit het water te halen. Zo voorkom je dat die geweldige bite alsnog doorslaat naar een overgare, slappe hap.