Is het erg als kruiden over de datum zijn?

Kruiden en specerijen bederven niet op dezelfde manier als verse producten zoals vlees of zuivel. Een verstreken houdbaarheidsdatum betekent dus niet dat ze gevaarlijk zijn voor je gezondheid of dat je er ziek van wordt. Toch is het belangrijk om aandacht te besteden aan die datum, omdat de kwaliteit van de smaakmakers na verloop van tijd aanzienlijk achteruitgaat.

Het verschil tussen THT en TGT

Op potjes kruiden vind je een THT-datum (Tenminste Houdbaar Tot). Dit is een kwaliteitsgarantie van de fabrikant. Tot die datum worden de optimale geur, kleur en smaak gegarandeerd. Het is wezenlijk anders dan een TGT-datum (Te Gebruiken Tot), die op bederfelijke waren staat en om voedselveiligheid draait. Na het verstrijken van een THT-datum is het product vaak nog prima veilig te consumeren, zolang het donker en droog is bewaard.

Verlies van smaak en aroma

Gedroogde kruiden en specerijen danken hun smaak aan vluchtige etherische oliën. Naarmate de tijd verstrijkt, verdampen deze oliën langzaam. Het resultaat is dat een theelepel van een oud kruid veel minder smaak afgeeft dan een theelepel van een verser potje. Gerechten kunnen daardoor flauw of muf uitvallen. Bij specerijen zoals paprikapoeder of kurkuma zul je ook merken dat de felle kleur langzaam vervaagt en flets wordt.

Hoe test je of kruiden nog goed zijn?

Je hoeft potjes dus niet direct weg te gooien zodra de datum is verstreken. Je kunt je zintuigen gebruiken om de kwaliteit te beoordelen:

• Kijken: Heeft het kruid nog een heldere, levendige kleur? Als het grijs of vaal oogt, is de kracht er waarschijnlijk uit.
• Ruiken: Strooi een beetje in de palm van je hand en wrijf er zachtjes over met je vingers. Dit wrijven helpt om de resterende oliën vrij te laten komen. Ruik er vervolgens aan. Ruikt het naar stof of naar niets? Dan kun je het beter vervangen.
• Proeven: Neem een heel klein beetje op je tong. Een sterke, duidelijke smaak betekent dat je het nog uitstekend kunt gebruiken. In sommige gevallen moet je misschien simpelweg een iets grotere hoeveelheid toevoegen aan je gerecht om hetzelfde smaakeffect te bereiken.

Tips voor een langere houdbaarheid

Om ervoor te zorgen dat kruiden zo lang mogelijk hun potentie behouden, is de juiste manier van bewaren cruciaal. Bewaar ze altijd in luchtdichte potjes op een koele, donkere en droge plek. Het kruidenrekje pal boven het fornuis ziet er misschien gezellig uit, maar de hitte en de stoom tijdens het koken zorgen ervoor dat de smaakmakers veel sneller hun aroma verliezen en zelfs kunnen gaan klonteren of schimmelen door vocht.