Is koffie van apenpoep gemaakt?

Hoewel het een veelgehoord verhaal is, wordt de beroemdste en duurste 'poepkoffie' ter wereld niet gemaakt van apenpoep, maar van de uitwerpselen van de loewak. Dit is een civetkatachtige die voornamelijk in Azië leeft. De koffie die hieruit voortkomt, staat bekend als Kopi Luwak.

Hoe werkt het proces van Kopi Luwak?

De civetkat is een kieskeurige eter en zoekt in de natuur uitsluitend de meest rijpe en zoete koffiebessen uit. Nadat het dier de bessen heeft opgegeten, wordt het vruchtvlees in de maag verteerd. De koffieboon zelf blijft echter intact en legt een reis af door het spijsverteringskanaal. Tijdens dit proces dringen natuurlijke enzymen de boon binnen. Dit zorgt voor een uniek fermentatieproces dat de eiwitten in de boon afbreekt, wat resulteert in een koffie met een veel lagere bitterheid.

Uiteindelijk poept de loewak de bonen weer uit. Deze worden vervolgens door boeren verzameld, extreem grondig gewassen, gedroogd en tot slot geroosterd. Ondanks de onsmakelijke oorsprong is het eindproduct na het wassen en branden op hoge temperatuur volkomen veilig om te drinken.

Bestaat er dan wel zoiets als apenkoffie?

Ja, er is wel degelijk een variant die met apen te maken heeft, al gaat het hier meestal niet om poep. In landen als India en Taiwan leven rhesusapen die ook dol zijn op zoete koffiebessen. In plaats van de bonen in te slikken, kauwen ze op het vruchtvlees en spugen ze de intacte koffiebonen weer uit. Deze bonen worden verzameld en verwerkt tot Monkey Parchment Coffee. Net als bij de civetkat laten de enzymen uit het speeksel van de aap een stempel achter op de smaak, wat zorgt voor een complexe, zoete en zachte koffie.

Is het de moeite waard?

Koffieliefhebbers beschrijven de smaak van Kopi Luwak vaak als aards, zacht en met tonen van chocolade en karamel. Toch kleeft er een grote keerzijde aan deze exotische koffiesoorten. Door de hoge vraag en de enorme prijzen worden civetkatten helaas vaak gevangen en onder slechte omstandigheden in kooien gehouden, waar ze onder dwang koffiebessen te eten krijgen. Als je overweegt om deze koffie te proberen, is het ontzettend belangrijk om kritisch te kijken naar de herkomst en te kiezen voor ethisch verantwoorde opties waarbij de dieren vrij in de natuur leven.