Wanneer kan ik tomaten het beste oogsten?
Het bepalen van het perfecte moment om tomaten te oogsten is essentieel voor de smaakbeleving. Een te vroeg geplukte tomaat is vaak waterig en mist dat typische aroma, terwijl een overrijpe vrucht melig kan worden. Over het algemeen start het oogstseizoen in juli en loopt dit door tot in oktober, afhankelijk van het weer en of de planten in een kas of buiten staan.
Je kunt aan de hand van de volgende kenmerken precies zien of een tomaat klaar is om geplukt te worden:
- Kleur: Dit is de duidelijkste indicator. De vrucht moet egaal gekleurd zijn volgens de specifieke tint van het ras (dieprood, feloranje, geel of zelfs donkerpaars). Let erop dat er geen groene waas meer over de schil zit, tenzij je natuurlijk een ras kweekt dat groen blijft.
- Textuur: Voel voorzichtig aan de vrucht. Hij moet stevig aanvoelen, maar wel licht meegeven als je er zachtjes in knijpt. Als de tomaat keihard is, moet hij nog even blijven hangen. Voelt hij heel zacht of papperig aan, dan is hij overrijp en moet je hem direct verwerken in bijvoorbeeld een soep of saus.
- Gemakkelijk loslaten: Een perfect rijpe tomaat laat makkelijk los van de plant. Bij veel rassen zit er een verdikking in het steeltje, net boven het kroontje. Als je de tomaat daar voorzichtig naar boven knikt, breekt hij zo af. Moet je veel kracht zetten of trekken? Dan is hij waarschijnlijk nog niet helemaal klaar.
Wat te doen aan het einde van het seizoen?
Wanneer de herfst intreedt en de eerste nachtvorst wordt voorspeld, is het verstandig om alle tomaten te oogsten, ook de groene. Tomatenplanten sterven namelijk direct af bij vorst en de vruchten worden dan oneetbaar. Je kunt deze onrijpe groene exemplaren binnenshuis op een donkere plek (bij kamertemperatuur) laten narijpen. Leg er een rijpe banaan of appel naast; deze stoten ethyleengas uit, wat het rijpingsproces van de tomaten versnelt.
Tot slot een belangrijk bewaaradvies: leg je vers geoogste tomaten nooit in de koelkast. De kou stopt het narijpen en breekt de smaakstoffen af, wat zonde is van al je werk in de moestuin. Bewaar ze gewoon op de fruitschaal.
