Hoe herken je tomatenziekte?
Tomatenziekte, ook wel bekend als Phytophthora infestans of aardappelziekte, is de grootste nachtmerrie voor iedereen die tomaten kweekt. Het is een hardnekkige schimmelachtige infectie die in korte tijd een hele oogst kan verwoesten. Het snel herkennen van de symptomen is cruciaal om verdere verspreiding te voorkomen en hopelijk nog een deel van de planten te redden.
Symptomen op de bladeren
Het begint meestal bij de oudere bladeren onderaan de plant. Let op onregelmatige, waterige vlekken die al snel bruin of zwart verkleuren. Deze vlekken beginnen vaak aan de randen van het blad. Een heel typisch kenmerk is de lichtgroene tot gele kring die om de donkere vlekken heen ontstaat. Als de luchtvochtigheid hoog is, bijvoorbeeld na een flinke regenbui of in de vroege ochtend, kun je aan de onderkant van het blad een wit, pluizig schimmelpluis zien. Uiteindelijk verdorren de bladeren volledig en hangen ze slap aan de plant.
Symptomen op de stengels
De ziekte beperkt zich helaas niet tot het blad. Ook op de stengels verschijnen donkerbruine tot zwarte, langwerpige vlekken. Deze plekken zien er vaak een beetje ingezonken uit. Zodra de infectie de stengel volledig omringt, sterft het deel van de plant dat daarboven zit onherroepelijk af omdat de sapstroom wordt geblokkeerd.
Symptomen op de vruchten
De tomaten zelf blijven niet gespaard. Op de vruchten, zowel de onrijpe groene als de rijpende rode, ontstaan harde, roodbruine tot donkerbruine en bobbelige vlekken. De vlekken breiden zich razendsnel uit waardoor de hele tomaat gaat rotten. Aangetaste tomaten zijn absoluut niet meer te redden en ook niet meer eetbaar, omdat de structuur deels hard blijft en de smaak volledig bedorven is.
Wat te doen bij een besmetting?
Zodra je deze symptomen signaleert, is onmiddellijk ingrijpen noodzakelijk. Knip direct alle aangetaste bladeren, stengels en vruchten weg. Gooi dit besmette plantmateriaal altijd bij het restafval in de vuilnisbak en gooi het nooit op de composthoop. De schimmelsporen overleven namelijk het composteringsproces en zullen je tuin het volgende seizoen opnieuw besmetten. Vergeet niet om je snoeischaar na gebruik grondig te ontsmetten met bijvoorbeeld ontsmettingsalcohol, om te voorkomen dat je via het gereedschap gezonde planten alsnog aansteekt. Hoewel genezen vaak onmogelijk is, kun je verdere verspreiding vertragen door te zorgen dat de bladeren van de overgebleven planten zo droog mogelijk blijven.
