Waarom moet je geen zalm meer eten?

Het besluit om minder of geen zalm meer te eten heeft voornamelijk te maken met de enorme impact op zowel het milieu als onze gezondheid. Hoewel zalm wereldwijd een van de meest geliefde vissoorten is, brengt de weg die deze vis aflegt naar ons bord aanzienlijke en vaak verborgen problemen met zich mee.

Veruit de meeste zalm die je in de supermarkt koopt of in restaurants bestelt, is kweekzalm. Deze vissen worden gehouden in gigantische kooien in open wateren, bijvoorbeeld in de Noorse en Schotse fjorden. Doordat ze zo dicht op elkaar leven, verspreiden ziektes en schadelijke parasieten zoals de zeeluis zich in een razend tempo. Om de kweekzalmen in leven te houden, worden er regelmatig zware chemicaliën en antibiotica in het water gebruikt. Dit tast niet alleen het kwetsbare omliggende ecosysteem zwaar aan, maar sporen van deze middelen kunnen uiteindelijk ook in de vis en dus op je bord belanden.

Een ander groot probleem is dat zalm van nature een roofvis is. Dat betekent dat ze ander zeeleven nodig hebben om te kunnen groeien. Om slechts één kilo kweekzalm te produceren, is er vaak meer dan een kilo wilde vis nodig, die wordt vermalen tot vismeel en visolie. Dit proces drijft de overbevissing van onze oceanen onverminderd voort, waardoor hele ecosystemen en andere vispopulaties in gevaar komen.

Daarnaast valt er veel te zeggen over de kwaliteit van de kweekvis zelf. Gekweekte zalmen krijgen een aangepast, vaak onnatuurlijk dieet. Hierdoor bevatten ze over het algemeen minder van de waardevolle omega-3 vetzuren dan hun wilde soortgenoten. Omdat het visvlees van een kweekzalm door dit dieet van nature een grauwe, grijze kleur zou houden, wordt er vaak een synthetische kleurstof aan het voer toegevoegd. Dit zorgt voor de bekende roze kleur die consumenten verwachten, maar het is feitelijk een cosmetische ingreep.

Wilde zalm klinkt wellicht als het perfecte alternatief, maar ook daar spelen grote ethische en ecologische kwesties. Veel populaties van wilde zalm staan wereldwijd zwaar onder druk. Intensieve visserij, vervuiling van rivieren en de opwarming van het zeewater zorgen ervoor dat hun natuurlijke leefgebieden in hoog tempo verdwijnen.

Samenvattend draagt de massale consumptie van zalm direct bij aan milieuvervuiling, ernstige overbevissing en een verstoring van de natuurlijke balans onder water. Door bewust te kiezen voor duurzamere, lokale en minder bedreigde vissoorten, of door plantaardige alternatieven te proberen, kun je zelf een actieve en positieve bijdrage leveren aan het herstel van onze kostbare oceanen.