Hoe heet brood in Japan?

In Japan heet brood 'pan' (geschreven als パン in het Japanse Katakana-schrift). Hoewel rijst traditioneel de onbetwiste basis van de Japanse maaltijd vormt, heeft brood zich de afgelopen eeuwen stevig genesteld in de moderne eetcultuur van het land.

De Portugese oorsprong

Het woord klinkt je misschien onverwacht Europees in de oren, en dat klopt helemaal. Het is in de zestiende eeuw overgenomen van het Portugese woord 'pão'. Portugese handelaren en missionarissen arriveerden in die tijd op de Japanse kusten en introduceerden naast nieuwe handelswaar ook westerse ingrediënten en baksels. Omdat de Japanners hier van nature nog geen woord voor hadden, hebben ze de Portugese benaming simpelweg geadopteerd en fonetisch overgenomen.

Unieke Japanse broodsoorten

Tegenwoordig vind je in Japan een enorme diversiteit aan broodjes, die ver voorbij ons bekende bruin- of witbrood gaan. De Japanse bakkers hebben de traditionele westerse baktechnieken omarmd en er een compleet eigen, culinaire draai aan gegeven. Enkele populaire voorbeelden zijn:

• Shokupan: Dit is een extreem zacht, luchtig en perfect vierkant witbrood. Het geheim van deze zijdezachte textuur is de zogenaamde yudane of tangzhong methode, waarbij een deel van het meel en water vooraf wordt verhit. Hierdoor kan het deeg veel meer vocht vasthouden, wat zorgt voor een brood dat dagenlang vers blijft.
• Melonpan: Een zoet, rond broodje met een krokant koekjesdeeg als bovenlaag. Het patroon in dit deeg lijkt op de schil van een meloen, vandaar de naam. Traditioneel smaakt het overigens niet naar meloen, al voegen moderne bakkers soms wel een subtiel meloenextract toe.
• Anpan: Een ware klassieker die al in de negentiende eeuw is uitgevonden. Dit zachte broodje is rijkelijk gevuld met anko, een heerlijk zoete rodebonenpasta.
• Kare pan: Voor de liefhebbers van hartig is er het currybroodje. Dit is een krokant gefrituurd bolletje deeg, tot de rand gevuld met een dikke, smaakvolle Japanse curry.

Het fenomeen pan is dus veel meer dan een simpele kopie van westerse eetgewoonten. Het heeft zich geëvolueerd tot een uniek, ambachtelijk en bovenal onmisbaar element binnen de veelzijdige Japanse gastronomie.