Kan ingevroren eten bederven?

In theorie kan voedsel dat constant op of onder de -18 graden Celsius wordt bewaard, niet bederven als het gaat om voedselveiligheid. Bij deze lage temperaturen komen bacteriën, gisten en schimmels namelijk volledig tot stilstand. Je zult er dus niet ziek van worden. Toch betekent dit niet dat je alles oneindig in de vriezer kunt laten liggen, want de kwaliteit van het eten gaat na verloop van tijd wel degelijk achteruit.

Er is een belangrijk verschil tussen bederf door bacteriën en het verlies van kwaliteit. Hoewel het eten veilig blijft, kunnen de smaak, textuur en voedingswaarde flink verminderen. Dit gebeurt door een aantal factoren:

• Vriesbrand: Dit ontstaat wanneer er lucht bij het voedsel komt en vocht uit het product verdampt. Je herkent het aan droge, grijze of witte plekken op bijvoorbeeld vlees of brood. Het is niet schadelijk, maar het maakt het eten taai en smakeloos.
• Oxidatie van vetten: Vet in producten zoals vette vis of vlees kan zelfs bij vriestemperaturen langzaam ranzig worden als het in contact komt met zuurstof. Dit geeft een vervelende, muffe smaak.
• Structuurverlies: Bij het invriezen zetten waterkristallen uit. Dit kan de celwanden van kwetsbare ingrediënten, zoals zacht fruit of groenten, beschadigen. Na het ontdooien wordt het product dan papperig.

Daarnaast speelt de constante temperatuur een grote rol. Als de vriezer vaak openstaat, te vol is gepropt of als er een stroomstoring is geweest, kan de temperatuur schommelen. Zodra het eten gedeeltelijk ontdooit en de temperatuur boven het vriespunt komt, worden de slapende bacteriën weer wakker en kunnen ze zich snel vermenigvuldigen. In dat geval kan het eten wél echt bederven en is het niet meer veilig om te eten.

Om je maaltijden en ingrediënten zo lang mogelijk lekker te houden, is de juiste verpakking cruciaal. Gebruik altijd luchtdichte bakjes of stevige diepvrieszakken en druk er zoveel mogelijk lucht uit voordat je ze sluit. Laat warme gerechten eerst goed afkoelen in de koelkast voordat je ze invriest; anders warmt de vriezer op en kunnen omliggende producten deels ontdooien. Label tot slot alles met de inhoud en de datum, zodat je precies weet hoelang het er al ligt en je de optimale kwaliteit kunt garanderen.