Is beschuit met muisjes Nederlands?
Ja, beschuit met muisjes is een door en door Nederlandse traditie. Nergens anders ter wereld vieren mensen de geboorte van een baby op deze specifieke manier. Zodra er een kindje wordt geboren, komen de ronde beschuiten met die kenmerkende gesuikerde anijszaadjes op tafel. Maar waar komt dit culinaire gebruik eigenlijk vandaan?
De oorsprong van deze traktatie gaat ver terug. In de zeventiende eeuw kregen kraamvrouwen vaak warme anijsdrankjes, ook wel bekend als kraamanijs. Men geloofde namelijk dat anijs de productie van moedermelk stimuleerde en tegelijkertijd de baarmoeder hielp herstellen. Bovendien staat anijs erom bekend dat het goed is voor de spijsvertering, wat volgens de overlevering hielp tegen darmkrampjes bij de pasgeboren baby. Het kruid had dus allereerst een belangrijke medische functie.
Na verloop van tijd begon men de anijszaadjes in een suikerlaagje te dompelen. Dit deden ze oorspronkelijk om de enigszins bittere en sterke smaak van de pure anijs te maskeren. De vorm van het zaadje met het onregelmatige suikerlaagje eraan doet met een beetje fantasie denken aan een klein muisje met een staartje. Omdat de muis vroeger tevens symbool stond voor vruchtbaarheid, is de naam 'muisjes' snel ingeburgerd geraakt.
Het eten van beschuit was vroeger een absolute luxe. Gewone burgers aten bij een geboorte simpelweg witbrood met suiker. Pas toen beschuit door industriële bakkers op grote schaal geproduceerd kon worden, werd het een betaalbaar luxeproduct voor het grote publiek. Door een royale laag echte boter op de droge, dubbelgebakken beschuit te smeren, zorgde je ervoor dat de zoete muisjes perfect bleven plakken.
De kleuren die we vandaag de dag kennen, hebben ook een boeiende geschiedenis. Heel lang kregen alle baby's, ongeacht het geslacht, uitsluitend roze met witte muisjes. Pas rond het jaar 1990 bracht fabrikant De Ruijter blauw met witte muisjes op de markt voor de geboorte van jongens. Sindsdien is deze kleurverdeling niet meer weg te denken uit de cultuur. Bij koninklijke geboortes wordt er trouwens nog traditiegetrouw uitgepakt met feloranje muisjes.
Kortom, de combinatie van een brosse, luchtige beschuit met de zoete en knapperige anijszaadjes is een fantastisch stukje Nederlands culinair erfgoed dat van generatie op generatie wordt doorgegeven.
