Hoe lang mogen kruiden over de datum zijn?

Gedroogde kruiden en specerijen bederven eigenlijk niet op de manier waarop verse producten dat doen. De datum op het potje is een 'Tenminste Houdbaar Tot' (THT) datum. Dit betekent dat de fabrikant de optimale kwaliteit, zoals geur, kleur en smaak, tot die specifieke datum garandeert. Na deze datum kun je ze nog steeds veilig gebruiken, want er is geen gevaar voor je gezondheid. Wat er wel gebeurt, is dat de kracht van de smaak en het aroma na verloop van tijd langzaam verdwijnt.

Hoe snel dit precies gebeurt, hangt sterk af van de vorm en het soort kruid of specerij:

• Hele specerijen: Producten zoals peperkorrels, kaneelstokjes, kruidnagel en hele nootmuskaat behouden hun smaak het langst. Ze kunnen makkelijk drie tot vijf jaar, of soms zelfs langer, na de houdbaarheidsdatum nog uitstekend smaken. Omdat de etherische oliën goed zitten opgesloten, vervliegen ze veel minder snel.
• Gemalen specerijen: Denk aan gemalen komijn, paprikapoeder of kaneel. Deze verliezen hun kracht sneller omdat het oppervlak dat in contact komt met zuurstof veel groter is. Meestal zijn deze één tot twee jaar na de datum nog prima te gebruiken. Je zult er misschien alleen wat meer van moeten toevoegen aan je gerechten om dezelfde smaakintensiteit te bereiken.
• Gedroogde bladeren: Bladkruiden zoals oregano, basilicum, tijm en peterselie zijn behoorlijk kwetsbaar. Na één tot drie jaar begint de smaak flink af te nemen. Ze kunnen dan een wat stoffige bijsmaak krijgen of simpelweg nergens meer naar smaken.

Je kunt heel eenvoudig zelf testen of je kruiden nog bruikbaar zijn. Strooi een klein beetje in de palm van je hand en wrijf het met je vinger stevig fijn. Ruik er vervolgens aan. Komt er een sterke, duidelijke geur vrij? Dan is het nog uitstekend. Ruik je vrijwel niets meer of is de geur muffig? Dan is het tijd om het te vervangen. Een kruid zonder geur geeft namelijk geen enkele smaak meer af aan je maaltijd.

Tot slot is de juiste opslag cruciaal om de kwaliteit zo lang mogelijk te behouden. Bewaar alles altijd in luchtdichte potjes op een koele, droge en donkere plek. Zet je kruidenrek daarom liever niet direct naast of boven het hete fornuis, want hitte en stoom zorgen ervoor dat de aromatische oliën razendsnel verdampen.