Kunnen tomaten tegen nachtvorst?

Het korte en duidelijke antwoord is nee: tomaten kunnen absoluut niet tegen nachtvorst. Tomatenplanten (Solanum lycopersicum) zijn van oorsprong tropische planten die warmte nodig hebben om te overleven en vrucht te dragen. Vorst is hun grootste vijand in de moestuin.

Wat gebeurt er bij vorst?

Zodra de temperatuur onder het vriespunt zakt (0 graden Celsius of lager), bevriest het wate in de cellen van de plant. Omdat water uitzet als het bevriest, knappen de celwanden. Dit zorgt ervoor dat de plant slap wordt, zwart kleurt en uiteindelijk afsterft. Dit proces is onomkeerbaar. Zelfs als de plant weer ontdooit, is de structuur kapot en verandert de plant in een zompige massa.

Temperatuurgrenzen

Niet alleen vrieskou is schadelijk. Tomatenplanten houden er ook al mee op als het te koud wordt zonder dat het vriest:

• Onder de 10 graden: De groei van de plant stagneert en de smaakontwikkeling van de vruchten stopt.
• Rond het vriespunt: Bladeren en stengels vriezen kapot.

Wat te doen bij naderende nachtvorst?

Als de weersvoorspelling nachtvorst aangeeft, is het zaak om direct in actie te komen om je oogst te redden:

1. Oogst alles: Pluk alle tomaten, ook de groene. Een tomaat die bevroren is geweest, verliest zijn textuur en wordt melig of waterig bij het ontdooien. Deze zijn culinair gezien niet meer aantrekkelijk.
2. Narijpen: Groene tomaten kun je binnenshuis prima laten narijpen. Leg ze op een schaal samen met een rijpe banaan of appel. Deze vruchten stoten ethyleengas uit, wat het rijpingsproces van de tomaten versnelt.
3. Groene tomaten verwerken: Lukt het niet om ze rood te laten worden? Gooi ze niet weg. Je kunt groene tomaten uitstekend verwerken in een chutney of jam, of ze paneren en bakken (fried green tomatoes). Let er wel op dat je ze verhit om de stof solanine onschadelijk te maken.

Kortom, de vrieskou is het definitieve einde van het tomatenseizoen buiten. Zorg dus dat je de vorst voor bent.