Kan je walnoten gelijk eten?

Het antwoord op deze vraag hangt sterk af van de staat van de walnoot. Koop je walnoten in de supermarkt, dan zijn deze reeds gedroogd en kun je ze direct consumeren. Raap je ze echter vers van de grond onder een walnotenboom, dan is het verhaal iets genuanceerder. Je kunt ze technisch gezien direct eten, maar de smaak en textuur zijn totaal anders dan je gewend bent.

Verse 'natte' walnoten

Wanneer een walnoot net uit de groene bolster is gevallen, spreken we van een verse of 'natte' noot. Deze noten bevatten nog heel veel vocht. Je kunt deze zeker eten, en voor sommige fijnproevers is dit zelfs een ware delicatesse. Er zijn echter een paar dingen waar je rekening mee moet houden:

• Het vliesje: Het vliesje om de kern van een verse walnoot is wit en smaakt erg bitter door de aanwezige tannines. Als je een verse noot wilt eten, is het aan te raden dit vliesje er voorzichtig af te peuteren. Wat overblijft is een zachte, milde en romige noot die bijna zoet smaakt.
• De textuur: Omdat de noot nog niet gedroogd is, is hij niet knapperig maar eerder zacht en rubberachtig.

Het belang van drogen

De meeste mensen geven de voorkeur aan de klassieke, knapperige walnoot. Om dit resultaat te bereiken, en om de noten langer dan een paar dagen te kunnen bewaren, moeten ze gedroogd worden. Een verse noot gaat namelijk binnen no-time schimmelen als je deze zomaar in een bakje legt.

Het droogproces (ook wel 'curen' genoemd) zorgt ervoor dat het vochtgehalte daalt, de smaak zich concentreert en de noot zijn bekende 'krak' krijgt. Dit doe je door de noten – ontdaan van eventuele groene bolsterresten – uit te spreiden op een goed geventileerde plaats. Dit duurt doorgaans enkele weken. Pas als de noot in de schaal rammelt wanneer je schudt, of als de kern breekt in plaats van buigt, is hij goed droog.

Pas op voor de groene bolster

Als je walnoten gaat rapen en direct wilt pellen, wees dan gewaarschuwd voor de groene of zwarte bolsterresten. Het sap hieruit kleurt je handen direct donkerbruin tot zwart en deze vlekken zijn nagenoeg onmogelijk af te wassen; het moet echt van je huid slijten. Het dragen van handschoenen is dus essentieel als je met verse noten aan de slag gaat.