Is ontbijtspek bewerkt vlees?
Ja, ontbijtspek is absoluut een vorm van bewerkt vlees. Om precies te begrijpen waarom dit zo is, moeten we kijken naar wat de term 'bewerkt vlees' eigenlijk inhoudt binnen de slagerij en voedingswereld.
Bewerkt vlees verwijst naar vlees dat een bepaalde behandeling heeft ondergaan om de smaak te versterken of de houdbaarheid te verlengen. Dit gebeurt meestal door middel van zouten, roken, drogen, fermenteren of het toevoegen van conserveringsmiddelen. Ontbijtspek vinkt meerdere van deze vakjes aan.
Ontbijtspek wordt gemaakt van buikspek, een vetrijk stuk varkensvlees. Nadat het vlees is gesneden, wordt het gepekeld. Pekelen is een proces waarbij het vlees wordt ingewreven met zout, of ondergedompeld in een zoutbad. Vaak worden hierbij ook nitraten of nitrieten toegevoegd. Deze stoffen zorgen er niet alleen voor dat bacteriën minder kans krijgen, maar ze geven het spek ook die kenmerkende, aantrekkelijke roze kleur. Zonder deze toevoegingen zou het vlees na verhitting namelijk al snel grijs en onaantrekkelijk ogen.
Na het pekelen volgt vaak een rookproces. Het spek wordt in een rookkast gehangen waar het langzaam de aroma's van smeulend hout of houtsnippers opneemt. Dit geeft ontbijtspek die heerlijke, diepe en hartige rooksmaak die zo geliefd is. Al deze stappen, van het zouten tot het toevoegen van nitriet en het roken, zorgen er samen voor dat het van oorsprong rauwe stuk varkensbuik transformeert tot een bewerkt product.
Omdat het een bewerkt product is, bevat het relatief veel zout en verzadigd vet. Hoewel het dus fantastisch is als krokante smaakmaker in diverse gerechten, is het goed om je bewust te zijn van de uitgebreide bewerkingen die het vlees heeft ondergaan voordat het bij jou in de pan ligt.
