Welke takken moet ik van mijn tomatenplant afknippen?

Bij het verzorgen van een tomatenplant is het weghalen van bepaalde takken essentieel voor een goede oogst. Dit proces noemen we 'dieven'. Het doel hiervan is om de energie van de plant te richten op het produceren van sappige, smaakvolle tomaten in plaats van het aanmaken van een overvloed aan bladeren.

Wat zijn dieven en hoe herken je ze?

Dieven zijn de kleine zijscheuten die in de 'oksels' van de tomatenplant groeien. Dit is de hoek tussen de verticale hoofdstam en een horizontale zijtak. Als je deze scheuten laat zitten, groeien ze uit tot nieuwe hoofdtakken. Dit zorgt voor een onoverzichtelijke, dichte plant waardoor de vruchten minder zonlicht krijgen en de plant sneller vatbaar is voor schimmels.

Welke takken en bladeren moet je precies verwijderen?

• De dieven: Breek of knip deze jonge scheuten in de bladoksels zo vroeg mogelijk weg. Je kunt dit het beste met je vingers doen als ze nog klein zijn, zodat de wond snel geneest. Doe dit bij voorkeur op een droge, zonnige dag om schimmelinfecties in de wondjes te voorkomen.
• Onderste bladeren: Takken en bladeren die de grond raken, kun je het beste afknippen. Bodemvocht en opspattend regenwater bevatten vaak schimmels die ziektes zoals de beruchte aardappelziekte (Phytophthora) veroorzaken. Zorg dat de onderste tien tot vijftien centimeter van de stam helemaal vrij is van bladeren.
• Zieke of gele bladeren: Zodra je ziet dat bladeren geel worden of bruine vlekken krijgen, knip je ze direct weg. Dit zorgt voor een betere luchtcirculatie en voorkomt dat een mogelijke ziekte zich verspreidt naar de rest van de gezonde plant.
• De top van de plant: Aan het einde van de zomer, rond eind augustus, is het verstandig om de top uit de tomatenplant te knippen. Hierdoor stopt de plant met groeien in de hoogte en stopt hij al zijn resterende energie in het laten rijpen van de laatste tomaten voordat het kouder wordt in de herfst.

Belangrijke uitzondering: struiktomaten

Let goed op welk soort tomatenplant je hebt. Bij zogenaamde struiktomaten, ook wel zelftoppende tomaten genoemd, is dieven vaak niet nodig of zelfs af te raden. Deze planten blijven van nature erg compact en dragen juist aan al die zijtakken hun vruchten. Bij de veelvoorkomende stamtomaten is het weghalen van de okselscheuten daarentegen wel een absolute must voor een succesvolle teelt.