Kan een klein beetje schimmel eten kwaad?

Het per ongeluk binnenkrijgen van een klein beetje schimmel zal in de meeste gevallen niet direct leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Je lichaam is vaak goed in staat om kleine hoeveelheden ongewenste stoffen te verwerken. Toch is het belangrijk om voorzichtig te zijn, want sommige schimmels produceren giftige stoffen, zogeheten mycotoxines, die je liever niet in je systeem wilt hebben.

Het verschil tussen hard en zacht voedsel

Of je een product nog kunt eten nadat je schimmel hebt ontdekt, hangt volledig af van de structuur van het voedsel. Schimmels bestaan namelijk niet alleen uit het pluizige laagje dat je aan de oppervlakte ziet. Ze hebben microscopisch kleine wortels, oftewel schimmeldraden, die diep in het product kunnen doordringen.

Wanneer moet je het weggooien?

Bij producten met een zachte, vochtige of poreuze structuur kunnen de schimmeldraden zich razendsnel en onzichtbaar verspreiden. Bovendien groeien er vaak ziekmakende bacteriën mee op de bedorven plekken. Gooi de volgende producten direct weg als je ook maar een klein puntje schimmel ziet:

• Brood en gebak: De poreuze structuur laat schimmels makkelijk door.
• Zachte kaas en yoghurt: Denk aan brie, roomkaas, kwark of geraspte kaas.
• Jam en sauzen: Ook al schep je het laagje eraf, de schimmeltoxines kunnen al door de hele pot verspreid zijn.
• Vlees en vleeswaren: Worst, bacon of gekookte kip met schimmel is riskant.
• Zacht fruit en groente: Aardbeien, tomaten, perziken of komkommers.

Wanneer kun je het wegsnijden?

Bij producten met een harde en dichte structuur hebben de schimmeldraden moeite om diep door te dringen. In deze gevallen kun je het product vaak nog redden, mits je de schimmel ruim wegsnijdt. Hanteer hierbij de regel om minstens 2,5 centimeter rondom en onder de schimmelplek weg te halen. Zorg dat het mes de schimmel zelf niet raakt om kruisbesmetting te voorkomen. Dit geldt voor:

• Harde kazen: Zoals Parmezaanse kaas, Cheddar of een stuk oude Goudse kaas.
• Stevige groenten: Zoals wortels, kool of paprika's (mits de plek klein is en de groente verder stevig aanvoelt).
• Droge worst: Harde salami of chorizo.

Mogelijke symptomen

Als je per ongeluk toch een beschimmeld stukje hebt gegeten, raak dan niet direct in paniek. Vaak merk je er niets van. In sommige gevallen kun je last krijgen van maagklachten, misselijkheid of diarree. Mensen met een schimmelallergie of een verzwakt immuunsysteem moeten extra alert zijn en bij klachten een huisarts raadplegen.

De algemene vuistregel in de keuken blijft altijd: bij twijfel, niet opeten maar weggooien. Het risico op een voedselvergiftiging is het besparen van dat ene stukje brood of kaas niet waard.