Wat is gezonder, suiker of honing?

Het is een veelgestelde vraag in de keuken: kun je beter honing of gewone kristalsuiker gebruiken als je op je gezondheid let? Hoewel honing vaak wordt gezien als het gezondere, natuurlijke alternatief, ligt het antwoord iets genuanceerder. Het lichaam verwerkt beide producten namelijk grotendeels op dezelfde manier, maar honing heeft wel een lichte voorsprong als het om voedingsstoffen gaat.

Gewone witte suiker bestaat voor honderd procent uit sacharose, wat een mix is van glucose en fructose. Het levert heel snel energie, maar bevat verder absoluut geen vitamines of mineralen. Dit noemen we ook wel lege calorieën. Honing daarentegen is een prachtig natuurproduct dat door bijen wordt gemaakt. Het bestaat voor ongeveer tachtig procent uit natuurlijke suikers en twintig procent uit water. Omdat het minder bewerkt is dan kristalsuiker, behoudt het sporen van nuttige mineralen, vitamines en antioxidanten.

Die antioxidanten in honing spelen een rol bij het neutraliseren van vrije radicalen in je lichaam, iets wat gewone suiker niet kan. Bovendien heeft honing een iets lagere glycemische index. Dit betekent dat de suikers iets langzamer in je bloed worden opgenomen, waardoor je bloedsuikerspiegel minder snel piekt. Een ander groot voordeel is de smaak: honing is een stuk zoeter dan gewone suiker. Hierdoor heb je er simpelweg minder van nodig om dezelfde lekkere zoete smaak aan je gerechten of baksels te geven. Dat kan natuurlijk schelen in de totale hoeveelheid calorieën die je binnenkrijgt.

In de keuken merk je ook duidelijke verschillen. Suiker geeft structuur aan baksels en zorgt voor een heerlijk krokant laagje. Honing trekt juist vocht aan vanuit de omgeving. Dit zorgt ervoor dat je cakes, muffins en koekjes veel langer smeuïg blijven, al zullen ze door de honing wel sneller bruin kleuren in de oven. Houd er rekening mee dat bij het verhitten van honing (boven de veertig graden) veel van de gezonde enzymen en antioxidanten helaas verloren gaan. Wil je echt optimaal profiteren van de gezondheidsvoordelen? Dan kun je honing het beste koud gebruiken, bijvoorbeeld in een frisse dressing of door je schaaltje yoghurt in de ochtend.

Uiteindelijk is honing net een stapje gezonder vanwege de extra voedingsstoffen en het feit dat je er minder van nodig hebt door de hogere zoetkracht. Toch blijft het voor je lichaam een bron van suiker. Het beste advies is dan ook om beide zoetstoffen met mate te consumeren en vooral te kiezen op basis van de textuur en het specifieke smaakprofiel dat je aan je gerecht wilt toevoegen.