Hoe koud mogen tomatenplanten staan?

Tomatenplanten zijn echte zonaanbidders en hebben veel warmte nodig om goed te groeien en smaakvolle vruchten te produceren. Omdat ze van oorsprong uit warme, subtropische klimaten komen, kunnen ze erg slecht tegen kou. Het is essentieel om de temperatuur goed in de gaten te houden als je gezonde planten wilt kweken.

De absolute ondergrens en ideale temperatuur

Over het algemeen is de kritieke ondergrens voor een tomatenplant 10 tot 12 graden Celsius. Zodra de temperatuur hieronder duikt, stopt de plant simpelweg met groeien. De ideale temperatuur voor een tomatenplant ligt overdag tussen de 18 en 25 graden Celsius en 's nachts rond de 15 graden. Een keertje een koudere nacht van een graad of 8 overleven ze wel, maar dit moet zeker geen dagen achter elkaar duren.

Wat gebeurt er als een plant te koud staat?

Wanneer tomatenplanten langdurig aan temperaturen onder de 12 graden worden blootgesteld, ontstaan er verschillende problemen die de ontwikkeling flink in de weg zitten:

• Verkleuring van de bladeren: Bij kou kunnen de wortels minder goed fosfor uit de bodem opnemen. Dit herken je snel aan een paars- of blauwachtige verkleuring aan de onderkant van het blad.
• Bloemuitval: De plant kan in de overlevingsstand schieten en zijn bloemetjes laten vallen. Zonder bloemen krijg je natuurlijk geen tomaten.
• Slechte vruchtzetting: Zelfs als de bloemen blijven zitten, is het stuifmeel bij lage temperaturen vaak te taai en klonterig, waardoor bevruchting nauwelijks plaatsvindt.
• Verhoogde kans op ziektes: Kou gaat vaak gepaard met vocht. Dit is een perfecte voedingsbodem voor schimmels zoals Phytophthora.

Vorst is absoluut fataal

Het allerbelangrijkste is om tomatenplanten te beschermen tegen nachtvorst. Bij temperaturen onder het vriespunt (0 graden of kouder) bevriest het vocht in de cellen van de plant. De celwanden knappen en de plant zal vrijwel direct slap hangen, zwart worden en afsterven. Zelfs een lichte, kortstondige vorst betekent vaak het einde van je tomatenplant.

Praktische tips voor koude nachten

Zet tomatenplanten pas definitief buiten na de zogenaamde IJsheiligen (half mei), wanneer de kans op nachtvorst in Nederland en België vrijwel verkeken is. Heb je ze al buiten of in een onverwarmde kas staan en voorspellen ze toch nog een erg koude nacht? Dek de planten dan tijdelijk af met een vliesdoek. Planten in potten kun je voor de zekerheid het beste even binnen of in een garage zetten totdat de temperatuur weer veilig oploopt.