Hebben aardbeien zowel mannelijke als vrouwelijke planten nodig om vruchten te dragen?

Nee, voor de meeste aardbeiensoorten die je tegenwoordig koopt of in de moestuin kweekt, heb je geen afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke planten nodig.

Vrijwel alle moderne aardbeienrassen zijn namelijk tweeslachtig en zelfbestuivend. Dit betekent dat elke afzonderlijke bloem aan de plant zowel mannelijke delen (meeldraden die stuifmeel produceren) als vrouwelijke delen (stampers) bevat. Zodra het stuifmeel binnen dezelfde bloem op de stamper terechtkomt, begint de vruchtzetting en groeit er een aardbei. Je kunt dus prima starten met slechts één plant en toch genieten van zoete, zomerse vruchten.

Er is echter een kleine uitzondering. Sommige wilde aardbeiensoorten en oude, historische rassen zijn wel 'tweehuizig'. Bij deze zeldzamere soorten produceert een plant uitsluitend mannelijke of uitsluitend vrouwelijke bloemen. In dat specifieke geval heb je inderdaad minstens één mannelijke plant nodig in de buurt van je vrouwelijke planten, anders zal er geen enkele kruisbestuiving plaatsvinden en blijven de vruchten uit.

Hoewel de gangbare kweekaardbei helemaal zelfstandig vruchten kan dragen, is een beetje hulp van de natuur essentieel voor de allerbeste oogst. De wind helpt mee, maar vooral insecten zoals bijen en hommels spelen een grote rol. Wanneer zij van bloem naar bloem vliegen, zorgen ze voor een zeer gelijkmatige verdeling van het stuifmeel. Een bloem die perfect bestoven is, ontwikkelt zich tot een grote, mooi symmetrische aardbei. Is de bestuiving door bijvoorbeeld slecht weer onvolledig verlopen? Dan zie je dit vaak terug in harde, misvormde of erg kleine vruchtjes. Zorg dus altijd voor een insectvriendelijke omgeving rondom de planten voor het meest smaakvolle resultaat.