Wanneer moet je tomaten toppen?
Het toppen van tomaten is een cruciale stap om een succesvolle en smaakvolle oogst te garanderen. Door de hoofdkop van de tomatenplant te verwijderen, dwing je de plant om zijn energie te steken in het afrijpen van de bestaande vruchten. Zonder deze ingreep blijft de plant nieuw blad en bloemen aanmaken, die voor de herfst invalt toch geen tijd meer hebben om uit te groeien tot volwaardige, rijpe tomaten.
De ideale timing voor buitenteelt en de kas
Wanneer je precies moet toppen, hangt af van de locatie van de planten. Voor tomatenplanten die buiten in de volle grond of in potten staan, is het ideale moment om te toppen rond half augustus. Omdat de dagen hierna korter, vochtiger en kouder worden, loop je later in het seizoen een groot risico op schimmelziektes. Door halverwege augustus in te grijpen, geef je de laatste tomaten ruim de tijd om voor eind september mooi rood te kleuren. Heb je de tomaten in een tuinkas staan? Dan kun je het toppen iets uitstellen tot begin of uiterlijk half september, omdat het glas de warmte langer vasthoudt en de planten beschermt tegen de eerste kou.
Trossen tellen als handige vuistregel
Naast het letten op de kalender, kun je de beslissing ook nemen op basis van het aantal bloemtrossen. Bij de buitenteelt is het verstandig om maximaal vier tot vijf trossen per plant aan te houden. Zodra de plant deze heeft gevormd, kun je de top eruit knippen, ongeacht de exacte datum. In een kas groeien de planten harder en heb je een langer seizoen, waardoor je de plant rustig door kunt laten groeien tot wel zeven of acht trossen voordat je de plant stopt in zijn groei.
Hoe top je een tomatenplant op de juiste manier?
Het toppen zelf is heel eenvoudig, maar vereist wel een beetje precisie. Zoek de hoogste bloemtros die al bloemen of kleine groene tomaatjes heeft en die je nog wilt laten uitgroeien. Knip of breek de hoofdstengel af boven deze tros. Let er hierbij goed op dat je altijd minimaal één of twee bladeren boven deze allerlaatste tros laat zitten. Deze overgebleven bladeren werken als een soort pomp; ze trekken de plantensappen omhoog, waardoor de onderliggende tomaten goed gevoed blijven en sneller rijpen. Als je de stengel direct strak boven de tros afsnijdt, dan droogt de tros vaak uit. Vergeet ten slotte niet om ook na het toppen stug door te blijven gaan met dieven (het weghalen van jonge zijscheuten in de bladoksels). Zodra de plant zijn hoofdkop kwijt is, zal de plant namelijk in een soort overlevingsdrang extra hard proberen om nieuwe zijscheuten aan te maken.
