Is krokodillenvlees verboden?
Krokodillenvlees is absoluut niet verboden in Nederland of de rest van de Europese Unie, maar de handel en consumptie ervan zijn wel gebonden aan uiterst strenge regels. Je kunt het dus legaal kopen en bereiden, mits het vlees via de juiste en gecontroleerde kanalen is verkregen.
Strenge internationale wetgeving
Krokodillen behoren tot de beschermde diersoorten. De handel wordt daarom wereldwijd strak gereguleerd door CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora). Dit internationale verdrag zorgt ervoor dat de handel in wilde planten en dieren hun voortbestaan niet in gevaar brengt. Het betekent in de praktijk dat het krokodillenvlees dat je in Europa aantreft, altijd afkomstig moet zijn van gecertificeerde fokkerijen. Het mag nooit van wilde dieren komen die illegaal in de natuur zijn gestroopt.
Bij het importeren van dit vlees moeten importeurs speciale CITES-vergunningen en uitgebreide veterinaire gezondheidscertificaten kunnen overleggen. De Europese douane en de lokale voedsel- en warenautoriteiten controleren hier zeer scherp op om illegale handel en gezondheidsrisico's uit te sluiten.
Verkrijgbaarheid van het vlees
Omdat het een vrij exclusief product is, zul je krokodil niet snel in de schappen van een doorsnee supermarkt tegenkomen. Je kunt het voornamelijk aanschaffen bij gespecialiseerde poeliers, groothandels in exotisch vlees of online aanbieders. Deze specialisten dragen de verantwoordelijkheid dat de papierwinkel klopt en dat het product volledig voldoet aan de strenge Europese eisen voor voedselveiligheid.
Culinaire eigenschappen en bereiding
Als je aan de slag gaat met krokodillenvlees, zul je merken dat het een heel bijzonder ingrediënt is. Het vlees is opvallend licht van kleur en bevat extreem weinig vet. De smaak en structuur houden een beetje het midden tussen malse kip en een stevige witvis of krab. Voor consumptie wordt vrijwel altijd het vlees uit de staart gebruikt, aangezien dit het meest malse deel van het dier is.
Omdat het vlees zo mager is, luistert de bereiding ontzettend nauw. Je moet heel goed opletten dat het niet uitdroogt tijdens het koken. Het is aan te raden om het vlees kort, maar op een hoge temperatuur, te grillen of te bakken. Je kunt de stukjes vlees het beste van tevoren marineren in een mengsel met voldoende olie en een zuurtje, zoals limoensap of een milde azijn. Dit helpt om het mals te houden. Bak je het te lang of op een te lage temperatuur zonder voldoende vocht, dan verliest het zijn sappigheid en heb je grote kans dat het taai wordt.
