Kun je allergisch zijn voor sommige boomnoten en niet voor andere?
Het is zeker mogelijk om allergisch te zijn voor bepaalde boomnoten terwijl je andere soorten zonder problemen kunt consumeren. Dit fenomeen heeft te maken met de verschillende botanische families waartoe noten behoren en de specifieke eiwitstructuren die een allergische reactie uitlokken.
Boomnoten worden vaak in groepen onderverdeeld op basis van hun biologische verwantschap. Een bekend voorbeeld is de sterke link tussen cashewnoten en pistachenoten. Omdat de eiwitten in deze twee noten sterk op elkaar lijken, reageren mensen die allergisch zijn voor cashewnoten vaak ook op pistachenoten. Een vergelijkbare relatie bestaat tussen walnoten en pecannoten. Als je immuunsysteem de eiwitten in de ene noot als gevaarlijk identificeert, is de kans groot dat het de vergelijkbare eiwitten in de verwante noot ook aanvalt. Dit noemen we kruisreactiviteit.
Aan de andere kant zijn er noten die botanisch gezien ver van elkaar afstaan. Iemand kan bijvoorbeeld een ernstige allergie hebben voor hazelnoten, maar probleemloos amandelen of macadamianoten eten. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat ongeveer dertig procent van de mensen met een boomnotenallergie slechts op één specifieke nootsoort reageert.
Ondanks deze biologische verschillen is voorzichtigheid in de keuken essentieel. In de voedselindustrie en in professionele keukens is het risico op kruisbesmetting namelijk erg groot. Noten worden vaak op dezelfde machines verwerkt of in dezelfde ruimtes opgeslagen. Zelfs als je technisch gezien niet allergisch bent voor een specifieke noot, kan een spoortje van een andere noot waar je wel allergisch voor bent voor grote problemen zorgen. Het is daarom altijd verstandig om bij een bewezen allergie een allergoloog te raadplegen om exact vast te stellen welke soorten veilig zijn voor je.
