Word je slaperig van kaas?

Het korte antwoord is: ja, kaas kan je inderdaad helpen om makkelijker in slaap te vallen. Dit komt voornamelijk door de aanwezigheid van het aminozuur tryptofaan. Tryptofaan is een essentiële bouwsteen voor de aanmaak van serotonine in het lichaam, wat vervolgens weer wordt omgezet in melatonine, het hormoon dat je natuurlijke slaap-waakritme reguleert.

Naast tryptofaan speelt ook het hoge gehalte aan calcium in kaas een cruciale rol. Calcium helpt de hersenen om tryptofaan effectief te gebruiken voor de productie van melatonine. Dit proces bevordert een gevoel van ontspanning en bereidt je lichaam optimaal voor op de nacht. Daarom kan een klein blokje kaas een prima onderdeel zijn van een routine voor het slapengaan.

Er bestaat een hardnekkig fabeltje dat het eten van kaas voor het slapengaan zou leiden tot nachtmerries. Wetenschappelijk onderzoek, waaronder een bekende studie van de British Cheese Board, heeft echter aangetoond dat dit niet klopt. Deelnemers aan het onderzoek gaven juist aan dieper en rustiger te slapen na het nuttigen van een bescheiden portie kaas. Wel kan de soort kaas invloed hebben op de inhoud van je dromen; blauwe schimmelkazen werden in dit onderzoek vaker geassocieerd met levendige dromen, terwijl milde kazen zoals cheddar juist voor een rustige nacht zorgden.

Het is wel belangrijk om rekening te houden met de totale hoeveelheid en de spijsvertering. Hoewel de stoffen in kaas de slaap bevorderen, kan een overdaad aan vette kaas de maag flink aan het werk zetten. Als je spijsvertering te actief is tijdens de nacht, kan dit je slaapkwaliteit juist verstoren. Kies daarom voor een bescheiden portie en vermijd zeer pittige of extra belegen kazen als je gevoelig bent voor brandend maagzuur.