Wat als je teveel thee drinkt?

Hoewel thee wereldwijd wordt geprezen om zijn gezondheidsvoordelen en antioxidanten, geldt ook hier het aloude gezegde: overdaad schaadt. Voor de meeste mensen is het drinken van drie tot vijf koppen thee per dag een gezonde gewoonte, maar wanneer je dagelijks extreme hoeveelheden consumeert, kan dit negatieve effecten hebben op je lichaam. Dit geldt voornamelijk voor thee afkomstig van de Camellia sinensis (zwarte, groene, witte en oolong thee), en in mindere mate voor kruidenthee.

De effecten van te veel cafeïne

De meest directe bijwerking van overmatige theeconsumptie komt door de cafeïne, in thee ook wel theïne genoemd. Afhankelijk van de soort en hoe lang je de thee laat trekken, bevat een kop thee tussen de 20 en 60 mg cafeïne. Als je hier te veel van binnenkrijgt, kun je last krijgen van:

• Angst en rusteloosheid: Een overdosis cafeïne stimuleert het zenuwstelsel te sterk, wat leidt tot een gejaagd gevoel.
• Slaapproblemen: Thee drinken in de late namiddag of avond kan de melatonineproductie verstoren, waardoor je moeilijker in slaap valt of minder diep slaapt.
• Hartkloppingen: Bij gevoelige mensen kan een teveel aan theïne leiden tot een versnelde hartslag.

Verminderde opname van ijzer

Thee is rijk aan tannines (looizuur). Dit zijn stoffen die thee zijn karakteristieke, soms wat wrange smaak geven. Tannines hebben echter de eigenschap dat ze zich in het spijsverteringskanaal binden aan ijzer, specifiek 'non-heemijzer' dat in plantaardige voeding zit. Hierdoor kan je lichaam het ijzer minder goed opnemen.

Voor mensen met een gevarieerd dieet is dit zelden een probleem, maar voor vegetariërs, veganisten of mensen met een ijzertekort kan het drinken van grote hoeveelheden thee bij de maaltijd nadelig zijn. Het is in dat geval verstandiger om thee tussen de maaltijden door te drinken in plaats van tijdens het eten.

Maagklachten en misselijkheid

Heb je wel eens misselijkheid ervaren na het drinken van sterke groene thee op een lege maag? Dit komt opnieuw door de tannines. Deze stoffen kunnen het maagslijmvlies irriteren, wat leidt tot een misselijk gevoel of maagpijn. Als je gevoelige darmen hebt, kan overmatige consumptie ook leiden tot zure oprispingen (brandend maagzuur), omdat cafeïne de sluitspier van de maag kan ontspannen.

Risico op nierstenen

Thee bevat oxalaten, natuurlijke verbindingen die in veel voedingsmiddelen voorkomen. In zeer grote hoeveelheden kunnen oxalaten zich binden aan calcium in de nieren en zo nierstenen vormen. Hoewel dit risico klein is bij normale consumptie, is het bij het structureel drinken van grote hoeveelheden sterke zwarte thee (bijvoorbeeld meer dan 1,5 liter per dag) wel iets om rekening mee te houden, zeker als je aanleg hebt voor nierproblemen.