Kan ik prei in februari voorzaaien?

Ja, februari is absoluut een uitstekende maand om te beginnen met het voorzaaien van prei. Sterker nog, als je in de zomer of de vroege herfst al verse prei uit eigen tuin wilt oogsten, is dit zelfs het ideale moment om aan de slag te gaan. Het is echter wel belangrijk om de juiste rassen te kiezen en rekening te houden met de temperatuur en lichtomstandigheden.

Kies de juiste preisoort

Prei wordt in de moestuinwereld vaak ingedeeld in drie categorieën: zomerprei, herfstprei en winterprei. Wanneer je in februari begint met zaaien, richt je je specifiek op de zomerprei of de vroege herfstprei.

• Zomerprei: Deze groeit snel en kan, mits in februari gezaaid, vaak al in juli of augustus worden geoogst.
• Winterprei: Deze soorten groeien langzamer en zijn beter bestand tegen strenge vorst. Voor winterprei is februari vaak nog iets te vroeg; deze zaai je meestal pas vanaf eind maart of april buiten.

Hoe zaai je prei voor in februari?

Omdat het buiten nog te koud is en de grond te nat, moet je in februari binnenshuis of in een verwarmde kas voorzaaien. Volg deze stappen voor het beste resultaat:

1. De zaaibak: Gebruik een zaaitray of een ondiepe bak met gaatjes in de bodem voor de afwatering. Vul deze met speciale zaai- en stekgrond. Deze grond is luchtig en bevat minder meststoffen, wat beter is voor de jonge wortels.
2. Het zaaien: Preizaadjes zijn klein en zwart. Strooi ze dun uit over de aarde. Als je ze te dicht op elkaar zaait, raken de wortels later verstrengeld en beschadig je ze bij het verspenen. Dek de zaden af met een heel dun laagje aarde of vermiculiet (ongeveer een halve centimeter).
3. Water en temperatuur: Maak de aarde vochtig met een plantenspuit zodat de zaden niet wegspoelen. Dek de bak eventueel af met glas of plastic om de vochtigheid vast te houden totdat de zaden ontkiemen. Een temperatuur van rond de 18 tot 20 graden Celsius is ideaal voor het kiemen.

Belangrijk: Licht en koelte na opkomst

Zodra de groene sprietjes (de 'lusjes') boven de grond komen, moet je direct actie ondernemen. Dit is waar het bij veel mensen misgaat. Als de jonge plantjes te warm en te donker staan, worden ze slungelig en zwak. Dit noemt men 'gerekte' planten.

Verplaats de zaaibak na ontkieming naar een lichtere, maar koelere plek. Een temperatuur van ongeveer 15 graden is dan perfect. Een onverwarmde slaapkamer met een raam op het zuiden of een lichte vensterbank waar geen radiator onder brandt, zijn goede opties. Dit zorgt voor stevige, gedrongen plantjes die later makkelijker uit te planten zijn.

Wanneer naar buiten?

De prei die je in februari voorzaait, blijft binnen tot de plantjes ongeveer zo dik zijn als een potlood. Meestal is dit rond april of mei. Voordat je ze definitief in de volle grond zet, moet je ze 'afharden'. Dit betekent dat je ze gedurende een week elke dag een paar uur buiten zet om te wennen aan de wind en de buitentemperatuur.