Wat spuiten ze op biologische producten?

Het is een wijdverbreid misverstand dat 'biologisch' automatisch betekent dat er helemaal niets op de gewassen wordt gespoten. Het klopt dat biologische boeren geen chemisch-synthetische bestrijdingsmiddelen mogen gebruiken, maar dat betekent niet dat ze volledig machteloos zijn tegen plagen en ziektes. Er wordt wel degelijk gespoten, maar uitsluitend met middelen van natuurlijke oorsprong en onder zeer strikte voorwaarden.

Wat spuiten ze dan wel?
In de biologische landbouw is het gebruik van bestrijdingsmiddelen altijd een laatste redmiddel. Als preventieve maatregelen niet voldoende werken, mag een boer grijpen naar specifieke middelen die op een lijst van toegestane stoffen staan. De meest voorkomende categorieën zijn:

• Mineralen: Stoffen zoals zwavel en in beperkte mate koper worden gebruikt om schimmels te bestrijden. Dit wordt bijvoorbeeld ingezet in de wijnbouw of bij de teelt van aardappelen en appels.
• Plantaardige extracten: Er zijn middelen op basis van planten, zoals pyrethrum (gewonnen uit chrysanten) of etherische oliën van sinaasappel of munt, die insecten op afstand houden.
• Micro-organismen: Boeren kunnen spuiten met preparaten die specifieke bacteriën of virussen bevatten. Een bekend voorbeeld is Bacillus thuringiensis, een bacterie die heel specifiek werkt tegen rupsen die de oogst opeten.
• Natuurlijke hulpstoffen: Soms worden eenvoudige middelen ingezet zoals groene zeep, paraffineolie of plantaardige oliën om plagen te verstikken of te weren.

Het verschil met gangbare landbouw
Het grote verschil is dat deze middelen in de natuur voorkomen en over het algemeen veel sneller afbreken dan synthetische pesticiden. Ze hopen zich minder snel op in het milieu. Toch is het ook bij biologische producten verstandig om ze voor gebruik goed te wassen. Zo verwijder je niet alleen eventuele resten van deze natuurlijke middelen, maar ook gewoon straatvuil, aarde en bacteriën.