Welke gember is het beste?

Het antwoord op de vraag welke gember het beste is, hangt sterk af van het gerecht dat je wilt bereiden. Er is niet één soort die superieur is in elke situatie, maar voor de meest levendige en aromatische smaakervaring is verse gemberwortel meestal de onbetwiste winnaar. Toch hebben ook andere vormen hun eigen specifieke kwaliteiten.

Verse gember: Jong versus oud

Als je in de supermarkt of toko staat, zie je vaak grote bakken met gemberwortels. Hierin zit een belangrijk kwaliteitsverschil waar je op moet letten:

• Jonge gember: Deze herken je aan een zeer dunne, haast doorschijnende bleke schil en crèmekleurig vruchtvlees. Soms zitten de groene stengels er nog aan. Jonge gember is enorm sappig, mild van smaak, fris en nauwelijks vezelig (draderig). Dit is absoluut de beste keuze als je de gember rauw wilt verwerken, zelf wilt inleggen of heel fijn wilt snijden (julienne) voor in een roerbakgerecht.
• Rijpere (oude) gember: Dit is de standaard gember die je meestal in de Nederlandse supermarkt vindt. De schil is dikker en donkerder beige, en het binnenste is een stuk vezeliger. Deze gember is veel pittiger en geconcentreerder van smaak. Hij is perfect voor marinades, stoofpotten, soepen en curry's waar de gemberkracht overeind moet blijven tussen andere sterke specerijen.

Let op de herkomst

Voor de fijnproevers is ook de afkomst van belang. Peruaanse gember wordt door veel kenners geprezen als een van de betere soorten op de markt. Deze wortels zijn vaak wat kleiner en grilliger van vorm, maar bevatten veel meer smaak en een intensere hitte ('kick') dan de grote, soms wat waterige gemberwortels die uit China worden geïmporteerd. Mag het wat zachter? Dan is Braziliaanse gember vaak een goede middenweg.

Wanneer kies je voor gemberpoeder (Djahé)?

Hoewel verse gember superieur is in hartige hoofdgerechten en thee, is gedroogde gember (djahé) de beste keuze voor banket en zoete recepten. Denk aan speculaas, ontbijtkoek, pompoentaart of koekjes. Verse gember bevat veel vocht en actieve enzymen die het rijsproces of de textuur van je baksel kunnen verstoren. Bovendien heeft poeder een warmere, aardsere en minder citrusachtige smaak die beter harmonieert met kaneel en kruidnagel.

Hoe herken je kwaliteit in de winkel?

Ongeacht welke variant je kiest, de "beste" gember is een verse, stevige wortel die zwaar aanvoelt voor zijn formaat. De schil moet strak en glad staan. Als de schil rimpelig is, betekent dit dat de wortel is uitgedroogd en zijn smaak en sappigheid heeft verloren. Vermijd ook wortels met zachte plekken of schimmel aan de uiteinden. Voor het meeste gebruiksgemak kies je een stuk met zo min mogelijk kleine vertakkingen en knobbels, zodat je hem makkelijk kunt schillen.