Waarom ruikt het onder mijn tenen naar kaas?
Het klinkt misschien als een vreemd toeval, maar er is een zeer wetenschappelijke en culinaire reden waarom de ruimte tussen je tenen soms naar een pittig kaasplankje ruikt. De geur is namelijk chemisch gezien bijna identiek aan die van bepaalde kazen.
De rol van bacteriën
De hoofdrolspeler in dit verhaal is een bacterie genaamd Brevibacterium. Deze bacterie leeft van nature op de menselijke huid, maar floreert vooral op plekken die warm, vochtig en donker zijn. Je voeten, vaak opgesloten in sokken en schoenen, vormen hierdoor de perfecte broedplaats. De bacteriën voeden zich daar met dode huidcellen, vetten en zweet.
Hetzelfde recept als in de kaasmakerij
Tijdens het consumeren van je dode huidcellen zetten deze bacteriën aminozuren om in gassen. Een van de belangrijkste bijproducten hierbij is isovaleriaanzuur. Dit zuur heeft een zeer specifieke, penetrante geur.
Nu komt de link met de keuken: kaasmakers gebruiken exact dezelfde bacterie, Brevibacterium linens, om bepaalde kazen te laten rijpen. Dit gebeurt voornamelijk bij roodflora-kazen of gewassen-korst kazen, zoals Limburger, Munster, Époisses en Port Salut. De kaasmaker creëert op de korst van de kaas een vochtig milieu waarin deze bacterie gedijt, precies zoals tussen je tenen.
Conclusie
De reden dat het onder je tenen naar kaas ruikt, is dus niet zomaar een gelijkenis. Het is hetzelfde biologische proces. Zowel op je voet als op de kaasbuitenkant is de Brevibacterium hard aan het werk om eiwitten af te breken, waarbij die typische, aardse en sterke geur vrijkomt.
