Wat zijn oksels op een tomatenplant?

Wanneer we het in de keuken of moestuin hebben over oksels bij een tomatenplant, bedoelen we de plek waar de hoofdstam en een zijtak (een bladstengel) samenkomen. Precies in die hoek, de zogenoemde oksel, groeit vaak een nieuwe scheut. Deze jonge scheut wordt in vaktermen een 'dief' genoemd.

Waarom zijn deze scheuten belangrijk?

Het is essentieel om te begrijpen wat deze scheuten doen met de kwaliteit van je uiteindelijke product. Een tomatenplant wil van nature zo groot en breed mogelijk worden. Elke scheut in een oksel heeft de potentie om uit te groeien tot een volledig nieuwe hoofstengel, compleet met eigen bladeren en bloemen.

Als je deze scheuten laat zitten, steekt de plant enorm veel energie in vegetatieve groei (bladeren en stengels). Hierdoor blijft er minder energie over voor de daadwerkelijke vruchtontwikkeling. Het resultaat is vaak een woekerende plant met veel kleine tomaten die minder smaakvol en wateriger zijn.

Het proces van dieven

Het verwijderen van de scheuten uit de oksels noemen we 'dieven'. Door dit consequent te doen, dwing je de plant om alle voedingstoffen en suikers naar de tomaten te sturen die aan de hoofdstam groeien. Dit levert stevigere, zoetere en aromatischere tomaten op, wat voor de culinaire verwerking een wereld van verschil maakt.

Daarnaast zorgt het weghalen van okselscheuten voor een open structuur van de plant. Hierdoor kan de lucht beter circuleren en droogt het gewas sneller op na een regenbui, wat de kans op gevreesde schimmelziektes aanzienlijk verkleint.

Hoe herken en verwijder je ze?

Je herkent een dief aan zijn positie: het stengeltje groeit diagonaal, in een hoek van 45 graden, precies tussen de stam en een blad in. Zolang ze jong en soepel zijn, kun je ze eenvoudig met duim en wijsvinger wegknijpen. Zijn ze al wat groter en stugger geworden? Gebruik dan een scherp en schoon mesje om de wond aan de plant zo klein mogelijk te houden.