Hoe haal je DNA uit een appel?
Het extraheren van DNA uit een appel is een fascinerend proces dat eigenlijk gewoon scheikunde in de keuken is. Je hebt hier geen duur laboratorium voor nodig; met alledaagse ingrediënten die je waarschijnlijk al in je keukenkastje hebt staan, kun je de genetische bouwstenen van fruit zichtbaar maken.
Benodigdheden
- 1 appel (liefst een zachte soort)
- 10 ml afwasmiddel
- 3 gram zout (ongeveer een theelepel)
- 100 ml water
- Ijskoude alcohol (bijvoorbeeld spiritus of schoonmaakalcohol met een hoog percentage), minimaal een uur in de vriezer gelegd
- Koffiefilter en trechter
- Blender of staafmixer (of een rasp)
- Twee glazen en een roerstaafje
Stap-voor-stap instructies
1. De celwanden breken
Om bij het DNA te komen, moet je eerst de harde structuur van de appel kapotmaken. Snijd de appel in kleine stukjes (je kunt de schil laten zitten, maar verwijder het klokhuis). Doe de stukjes in de blender en pureer dit tot een fijne moes. Heb je geen blender, dan kun je de appel ook heel fijn raspen.
2. Het extractiemengsel maken
In een apart glas meng je het water met het afwasmiddel en het zout. Roer dit rustig door zodat het zout oplost, maar probeer schuimvorming te voorkomen. Dit mengsel heeft een specifieke functie: het afwasmiddel breekt de celmembranen (die uit vet bestaan) open, waardoor het DNA vrijkomt. Het zout zorgt ervoor dat de DNA-strengen samenklonteren en niet oplossen in het water.
3. Mengen en incuberen
Voeg de appelmoes toe aan het zeepmengsel. Roer dit voorzichtig door elkaar. Laat het mengsel ongeveer 10 tot 15 minuten staan. Dit geeft de zeep de tijd om zijn werk te doen en alle cellen open te breken.
4. Filteren
Plaats een koffiefilter in een trechter boven een schoon glas. Giet het appelmengsel hierdoorheen. Je wilt alleen het vocht opvangen, de vaste stukjes appel moeten achterblijven. Dit kan even duren; heb geduld en druk niet te hard op het filter, want dan kan het scheuren.
5. Het DNA zichtbaar maken
Nu komt de cruciale stap. Pak de ijskoude alcohol uit de vriezer. Houd het glas met het gefilterde appelsap schuin en giet de alcohol heel voorzichtig langs de rand van het glas op het sap. Het is belangrijk dat je niet roert! De alcohol moet als een aparte laag bovenop het sap blijven drijven.
Het resultaat
Na enkele minuten zie je op de grens tussen het appelsap en de alcohol witte, draderige vlokken ontstaan die langzaam omhoog drijven in de alcohollaag. Dit is het DNA van de appel. Doordat DNA niet oplost in alcohol, slaat het neer en wordt het zichtbaar voor het blote oog. Je kunt het er eventueel met een sateprikker voorzichtig uitvissen.
