Welk land heeft yoghurt uitgevonden?

Het is vrijwel onmogelijk om één specifiek modern land aan te wijzen als de definitieve uitvinder van yoghurt. Dit zuivelproduct bestaat namelijk al duizenden jaren, lang voordat de huidige landsgrenzen getrokken werden. Historici en voedseldeskundigen vermoeden dat yoghurt rond 5000 voor Christus is ontstaan in Mesopotamië of Centraal-Azië.

Een toevallige ontdekking

De 'uitvinding' was waarschijnlijk een gelukkig toeval. Nomadische volkeren bewaarden en vervoerden melk in zakken die gemaakt waren van dierenmagen. Door de hitte van de zon en de van nature aanwezige bacteriën in de maagwand, begon de melk spontaan te fermenteren. Het resultaat was een dikke, zure substantie die veel langer houdbaar bleek dan verse melk. Dit was essentieel om te overleven in warme klimaten zonder koeling.

Turkije en de naamgeving

Hoewel de exacte locatie lastig te pinnen is, wordt Turkije vaak genoemd als de bakermat, mede vanwege de naam. Het woord 'yoghurt' is afgeleid van het oud-Turkse woord yoğurt, wat 'kneden' of 'dik worden' betekent. In de 11e eeuw werd het gebruik van yoghurt al uitgebreid beschreven in Turkse geschriften, en het is tot op de dag van vandaag een onmisbaar onderdeel van de Turkse keuken.

De rol van Bulgarije

Daarnaast speelt Bulgarije een cruciale rol in de moderne geschiedenis van het product. Het was de Bulgaarse arts Stamen Grigorov die in 1905 de specifieke bacterie ontdekte die verantwoordelijk is voor de fermentatie: de Lactobacillus bulgaricus. Bulgarije staat hierdoor wereldwijd bekend om zijn yoghurtcultuur en beschouwt het product als nationaal erfgoed dat bijdraagt aan een lang en gezond leven.

Kortom: hoewel niemand het 'uitvond' in een laboratorium, danken we yoghurt aan de nomadische herders in het Midden-Oosten en Centraal-Azië.