Welke ziektes kun je oplopen door spinazie te eten?

Spinazie is een ontzettend gezonde en veelzijdige groente, rijk aan ijzer en vitamines. Toch zijn er specifieke gezondheidsrisico's en ziektes verbonden aan het eten van spinazie, voornamelijk wanneer deze rauw wordt gegeten of niet goed wordt bewaard. De meeste problemen ontstaan niet door de groente zelf, maar door bacteriën of chemische processen.

Voedselvergiftiging en bacteriële infecties

Het grootste directe gevaar bij spinazie is besmetting met schadelijke bacteriën. Omdat spinazie dicht bij de grond groeit en vaak rauw in salades of smoothies wordt verwerkt, kunnen pathogenen makkelijk overleven.

• E. coli (EHEC): Dit is wellicht de bekendste bacterie die op spinazie kan voorkomen. Besmetting vindt vaak plaats via irrigatiewater of mest. Een infectie kan leiden tot ernstige maagkrampen, (bloederige) diarree en in zeldzame gevallen nierfalen.
• Salmonella: Ook deze bacterie kan via besmet water of dieren op het blad terechtkomen. Symptomen zijn koorts, diarree en buikpijn.
• Listeria: Listeria monocytogenes kan overleven en zelfs groeien bij koelkasttemperaturen. Dit is vooral gevaarlijk voor zwangere vrouwen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Het risico van nitriet

Spinazie is van nature rijk aan nitraat. Op zichzelf is nitraat niet schadelijk, maar het kan omgezet worden in nitriet. Dit gebeurt als je bereide spinazie te langzaam laat afkoelen of het te lang warm houdt.

Hoewel het 'blauwbaby-syndroom' (waarbij nitriet het zuurstoftransport in het bloed blokkeert) voornamelijk een risico is voor jonge baby's, kan een teveel aan nitriet bij volwassenen in potentie leiden tot de vorming van nitrosaminen, die bij langdurige blootstelling als kankerverwekkend worden beschouwd. Tegenwoordig weten we echter dat spinazie prima opnieuw opgewarmd kan worden, mits je het na de eerste bereiding snel hebt afgekoeld in de koelkast.

Nierstenen door oxaalzuur

Hoewel dit geen infectieziekte is, kan het eten van spinazie bij gevoelige mensen leiden tot nierstenen. Spinazie bevat veel oxaalzuur. Dit bindt zich in je lichaam aan calcium, waardoor calciumoxalaatstenen kunnen ontstaan. Als je hier gevoelig voor bent, is het verstandig om spinazie altijd te koken (waarbij je het kookvocht weggooit) of het met mate te eten.

Hoe voorkom je besmetting?

Je kunt de risico's drastisch verlagen door hygiënisch te werken. Was verse spinazie altijd grondig, ook als er op de verpakking staat dat het gewassen is. Door spinazie te verhitten (koken, roerbakken of blancheren) dood je de meeste bacteriën zoals E. coli en Salmonella, wat de veiligste optie is.