Is tomatenpuree gezonder dan verse tomaten?
Het antwoord op deze vraag is verrassend genoeg niet simpelweg 'ja' of 'nee'. Het hangt er namelijk helemaal van af naar welke specifieke voedingsstoffen je kijkt. Hoewel verse groenten vaak als de ultieme gezonde optie worden gezien, heeft de verwerking van tomaten tot puree in dit geval een uniek en wetenschappelijk bewezen voordeel.
De kracht van lycopeen
De belangrijkste reden waarom tomatenpuree vaak als gezonder wordt bestempeld, is de beschikbaarheid van lycopeen. Dit is een zeer krachtige antioxidant die tomaten hun karakteristieke rode kleur geeft. In een rauwe, verse tomaat zit dit stofje stevig 'gevangen' in de celwanden van de plant.
Door de tomaten te verhitten en te concentreren tot puree, breken deze celwanden open. Hierdoor wordt de lycopeen veel beter opneembaar voor je lichaam (de bio-beschikbaarheid neemt toe). De concentratie lycopeen is in tomatenpuree vele malen hoger dan in verse tomaten. Dit stofje wordt onder andere gelinkt aan een lager risico op bepaalde vormen van kanker, bescherming van de huid tegen UV-straling en het bevorderen van de hartgezondheid.
Vitamine C versus antioxidanten
Betekent dit dat je verse tomaten voortaan links moet laten liggen? Zeker niet. Tijdens het intensieve verhittingsproces van puree gaat namelijk een aanzienlijk deel van de vitamine C verloren, omdat deze vitamine slecht bestand is tegen hitte. Als je doel is om je weerstand te verhogen met vitamine C en hydratatie, is een verse tomatensalade dus de absolute winnaar.
Gebruik in de keuken
Omdat tomatenpuree een sterk geconcentreerd product is, krijg je per hap meer voedingsstoffen binnen, maar let wel op de ingrediëntenlijst. Soms wordt er zout aan toegevoegd, dus kies bij voorkeur voor varianten die uit 100% tomaat bestaan.
Een cruciale tip voor de bereiding: lycopeen is vetoplosbaar. Als je de tomatenpuree even 'ontzuurt' door het aan te bakken in een beetje goede olijfolie, zorgt het vet ervoor dat je lichaam de antioxidanten nog efficiënter kan opnemen. De beste strategie is dan ook om af te wisselen: eet verse tomaten voor de vitaminen en gebruik puree voor de krachtige antioxidanten.
