Hoe maak je walnoten schoon en droog je ze?

Het verwerken van verse walnoten direct van de boom is een prachtig werkje, maar vraagt wel om de juiste aanpak. Als je ze niet goed schoonmaakt en droogt, loop je de kans dat de hele oogst gaat schimmelen. Om lang van de noten te kunnen genieten, doorloop je een paar cruciale stappen: pellen, wassen en goed laten drogen.

De groene bolsters verwijderen

Walnoten vallen in de herfst meestal vanzelf van de boom. Zodra ze op de grond liggen, is het belangrijk om ze snel op te rapen. Veel noten zitten dan nog in hun zachte, groene of inmiddels bruin geworden buitenkant, de zogenaamde bolster. Trek altijd oude kleren aan en draag stevige rubberen handschoenen voordat je begint met pellen. De sappen uit de bolster bevatten namelijk een stofje dat je handen binnen de kortste keren donkerbruin of zwart kleurt, en die vlekken krijg je er dagenlang niet af.

Verwijder de bolsters met de hand of gebruik eventueel een klein mesje om hardnekkige stukjes los te snijden. Blijft de bolster echt te strak om de schaal zitten? Dan is de noot waarschijnlijk nog niet rijp of is hij vanbinnen verrot. Deze kun je beter weggooien.

Schoonmaken en wassen

Na het pellen blijven er vaak nog restjes van de bolster en wat vuil achter op de harde schaal. Gooi alle gepelde walnoten in een emmer met ruim water. Gebruik een harde borstel, zoals een afwasborstel of een groenteborsteltje, om de doppen goed schoon te schrobben. Let tijdens het wassen even goed op: walnoten die blijven drijven, kun je er het beste meteen uitvissen en weggooien. Dit zijn zogenaamde 'loze' noten; ze zijn leeg, uitgedroogd of aangetast door insecten. Een goede, volle walnoot zinkt altijd naar de bodem.

Het droogproces

Het drogen is de belangrijkste stap om schimmel te voorkomen en de houdbaarheid te garanderen. Doe je dit goed, dan kun je de noten met gemak een jaar bewaren.

• Kies de juiste locatie: Zoek een droge, goed geventileerde ruimte. Een overdekte plek buiten (zoals een carport), een luchtige schuur of een onverwarmde zolder is ideaal. Droog ze liever niet in een warme woonkamer of direct boven de verwarming; de natuurlijke oliën in de noot kunnen dan snel ranzig worden, wat de smaak flink bederft.
• Zorg voor een goede ondergrond: Leg de walnoten in een enkele laag, zodat er lucht rondom kan circuleren. Horren, rekken met kippengaas of ondiepe houten kistjes werken het best. Heb je dit niet, dan kun je ze ook op oude kranten leggen, maar dan moet je het papier regelmatig vervangen als het vochtig wordt.
• Regelmatig keren: Schep of rol de walnoten de eerste paar dagen dagelijks even om. Hierdoor drogen ze gelijkmatig en voorkom je dat er vocht ophoopt aan de onderkant. Na de eerste week is om de paar dagen keren voldoende.

Wanneer zijn ze klaar?

Afhankelijk van de temperatuur en luchtvochtigheid duurt het drogen doorgaans twee tot vier weken. Je test of de walnoten goed droog zijn door er eentje te kraken. Het vliesje dat tussen de twee walnoothelften zit, moet droog zijn en makkelijk breken met een knappend geluid. Voelt het nog buigzaam of leerachtig aan? Laat de rest dan nog een weekje liggen.

Zodra ze perfect droog zijn, bewaar je de walnoten het liefst in netjes (zoals uienzakken) of in een kartonnen doos op een koele, donkere en muisvrije plek. Zo behouden ze hun heerlijke, knapperige textuur en volle smaak.