Wat is de meest milieuvriendelijke kaas?
Als we kijken naar de ecologische voetafdruk van kaas, is er een duidelijk verschil tussen plantaardige en dierlijke varianten. De allerbeste keuze voor het milieu is zonder twijfel plantaardige kaas, gemaakt van bijvoorbeeld cashewnoten, soja of haver. Voor de productie hiervan is aanzienlijk minder water, land en energie nodig dan voor traditionele zuivel, en de uitstoot van broeikasgassen ligt fors lager.
Toch willen veel kaasliefhebbers af en toe echte dierlijke zuivel eten. Binnen die categorie zijn zachte kazen de meest milieuvriendelijke optie. Denk hierbij aan mozzarella, ricotta, feta, hüttenkäse en verse geitenkaas. De reden hiervoor is te vinden in de hoeveelheid melk die nodig is per kilo eindproduct. Voor een harde, oude kaas zoals Parmezaanse kaas of extra belegen Goudse kaas heb je al snel tien liter melk nodig om slechts één kilo kaas te maken. Omdat het vocht eruit wordt geperst en de kaas maanden- of zelfs jarenlang moet rijpen in geklimatiseerde ruimtes, schiet de CO2-uitstoot omhoog.
Bij zachte kazen ligt het vochtgehalte veel hoger. Hierdoor is er flink minder melk nodig voor dezelfde hoeveelheid kaas, en ze vereisen vrijwel geen energie slurpende rijpingstijd. Je hebt de kaas sneller op je bord, wat enorm scheelt in de energiekosten van de producent.
Naast de hardheid speelt de afkomst van de melk een belangrijke rol. Koeien stoten veel methaangas uit, een bijzonder krachtig broeikasgas. Kaas van schapen of geiten heeft soms een iets lagere impact, maar de allerbeste stap binnen dierlijke zuivel is kiezen voor biologisch en lokaal. Biologische boerderijen scoren veel beter als het gaat om biodiversiteit en het vermijden van kunstmest voor veevoer. Lokale productie scheelt bovendien onnodige transportkilometers.
Wil je dus een bewuste keuze maken in de supermarkt of bij de kaasboer? Experimenteer eens met hoogwaardige plantaardige kazen, of kies voor verse, zachte, lokale en biologische kazen. Hoe minder melk en rijpingstijd de kaas nodig heeft gehad, hoe beter het is voor onze planeet.
