Kan je van kaneel dood gaan?

Het korte antwoord is ja, maar gelukkig is de kans dat dit gebeurt bij normaal gebruik in de keuken nihil. Kaneel is een fantastische smaakmaker die in talloze gerechten wordt gebruikt, van appeltaart tot stoofschotels. Toch zijn er twee specifieke manieren waarop deze populaire specerij daadwerkelijk levensgevaarlijk kan zijn: verstikking en leverontsteking door een overschot aan coumarine.

Gevaar 1: Droge kaneel doorslikken

Je herinnert je misschien de beruchte 'cinnamon challenge' nog wel, waarbij mensen probeerden een volle eetlepel droge kaneel door te slikken zonder water te drinken. Dit is extreem gevaarlijk en heeft in het verleden daadwerkelijk tot ziekenhuisopnames en zelfs dodelijke slachtoffers geleid.

Omdat kaneelpoeder vocht onttrekt en niet zomaar oplost in speeksel, lokt het direct een zware hoestreflex uit. Hierdoor kun je het poeder per ongeluk diep inademen. Wanneer kaneel in je longen terechtkomt, kan dit leiden tot een zware longontsteking, chronische ademhalingsproblemen of acute verstikking. Je longen kunnen het poeder namelijk niet goed afbreken, wat blijvende schade veroorzaakt.

Gevaar 2: Te veel coumarine

Er is nog een ander, meer sluipend gevaar. Om dit te begrijpen, moet je weten dat er grofweg twee soorten kaneel in de supermarkt liggen:

• Cassia kaneel: Dit is de goedkoopste en meest verkochte variant. Het heeft een wat hardere, pittigere smaak.
• Ceylon kaneel: Dit wordt ook wel de 'echte' kaneel genoemd. Het is duurder, lichter van kleur en heeft een veel mildere, zoetere smaak.

Cassia kaneel bevat een relatief hoge concentratie van de natuurlijke stof coumarine. Bij een te hoge inname over een langere periode is coumarine giftig en kan het ernstige leverschade veroorzaken. In extreme gevallen kan leverfalen dodelijk zijn. Voor een volwassene kan dagelijks gebruik van meer dan een theelepel Cassia kaneel al schadelijk zijn. Voor kleine kinderen ligt die grens nog veel lager.

Hoe gebruik je het dan veilig?

Laat je hierdoor absoluut niet afschrikken om kaneel in je baksels en gerechten te gebruiken. Als je af en toe een snufje over je havermout strooit of een theelepel in een beslag verwerkt, loop je absoluut geen enkel risico. Wil je het echt dagelijks in grotere hoeveelheden eten, bijvoorbeeld door gezonde smoothies? Kies dan altijd bewust voor Ceylon kaneel. Deze variant bevat namelijk nauwelijks coumarine en is volledig veilig voor dagelijks gebruik.

Kortom: gebruik altijd je gezonde verstand. Geniet vooral van de heerlijke smaak en warmte die het aan je gerechten geeft, maar probeer nooit een lepel droog poeder door te slikken.