Wat eten Italianen bij mozzarella?
Italianen behandelen verse mozzarella met enorm veel respect. Omdat deze kaas, in het bijzonder de beroemde buffelmozzarella (mozzarella di bufala), een uiterst delicate en romige smaak heeft, kiezen ze voor ingrediënten die de kaas aanvullen in plaats van overheersen. Hierdoor komt de pure, lichtzoete melksmaak het allerbeste tot zijn recht.
De klassieke Caprese salade
De absolute favoriet is natuurlijk de Insalata Caprese. Dit gerecht is de eenvoud zelve en bestaat uit slechts een paar verse ingrediënten: in plakken gesneden mozzarella, rijpe zomertomaten en verse basilicum. Het geheel wordt royaal besprenkeld met een fruitige extra vierge olijfolie en afgemaakt met een goed snufje zeezout. Wat je in Italië overigens zelden tot nooit zult zien, is het gebruik van balsamicoazijn over een authentieke Caprese. De natuurlijke zuurgraad van de tomaat is namelijk precies genoeg om de romige structuur van de kaas in perfecte balans te brengen.
Combinaties met vleeswaren
Naast tomaat is gezouten vlees een fantastische partner. Prosciutto crudo (rauwe ham) is hierbij de onbetwiste nummer één. Het contrast tussen de zoute, hartige diepgang van de flinterdunne ham en de zachte, frisse smaak van de mozzarella is een culinaire voltreffer. Vaak wordt dit simpelweg samen op een groot bord gepresenteerd als smaakvolle antipasto om de maaltijd mee te beginnen.
Gegrilde groenten uit de streek
Wanneer je een typisch Italiaanse antipasti-plank bestelt, wordt de zachte kaas vaak vergezeld door gegrilde groenten. Denk aan plakken courgette, aubergine en zoete paprika, zachtjes geroosterd en daarna gemarineerd in olijfolie, knoflook en wat verse oregano. De subtiele rooksmaak van de groenten tilt het romige karakter van de mozzarella moeiteloos naar een hoger niveau.
Eenvoudig met vers brood
Hoewel de kaas de hoofdrol speelt, eten Italianen mozzarella vrijwel nooit zonder iets erbij om de verrukkelijke sappen op te vangen. Een ambachtelijk stuk knapperig brood, zoals een rustieke ciabatta of een luchtige focaccia, mag absoluut niet ontbreken op tafel. Het brood gebruik je om de overgebleven olijfolie en het melkachtige vocht van het bord op te deppen. Dit geliefde ritueel staat in Italië beter bekend als fare la scarpetta (het schoentje maken).
Warme bereidingen met mozzarella
Hoewel topkwaliteit verse buffelmozzarella het liefst rauw en op kamertemperatuur wordt gegeten, wordt de stevigere variant van koemelk (fior di latte) juist veelvuldig warm verwerkt. Natuurlijk smeltend op een traditionele Napolitaanse Pizza Margherita, maar je vindt het net zo goed door dampende pastagerechten geschept of goudbruin gegratineerd in een klassieke ovenschotel zoals Melanzane alla Parmigiana. Hier fungeert de gesmolten kaas als de ultieme, draderige smaakverbinder tussen alle overige componenten.
