Is aardbeien fruit?

Botanisch gezien is de aardbei een fascinerend geval. Hoewel we aardbeien in het dagelijks leven zonder twijfel als fruit behandelen, zit de wetenschappelijke vork net iets anders in de steel. Een aardbei is namelijk geen echte vrucht, maar een zogenaamde schijnvrucht.

Wat betekent dat precies? Bij een typische vrucht, denk aan een perzik of een kers, groeit het zachte vruchtvlees direct vanuit het vruchtbeginsel van de bloem. Bij een aardbei ontstaat het rode, sappige deel dat je met zoveel smaak opeet echter uit de opgezwollen bloembodem.

Kijk maar eens goed naar de buitenkant van een aardbei. Je ziet daar overal kleine pitjes zitten. Die harde, gelige puntjes worden dopvruchtjes genoemd. Geloof het of niet, maar dát zijn de eigenlijke vruchtjes van de plant. Elke aardbei draagt al snel zo'n tweehonderd van deze mini-vruchtjes met zich mee.

In de kookpraktijk maakt deze strikte theorie natuurlijk geen snars uit. Zowel qua zoete smaak, bereidingswijze als voedingswaarde valt dit zomerkoninkje gewoon in de categorie fruit. Ze zitten boordevol vitamine C en passen perfect in desserts, taarten of een verse fruitsalade. Dus, is een aardbei fruit? Op je bord en in de winkel absoluut, al weet je nu wel precies hoe het biologisch echt werkt.