Wie eet het meeste kaas?

Gek genoeg zijn het niet de Nederlanders die wereldwijd de meeste kaas eten, ondanks ons imago als echt kaasland. De absolute grootverbruikers vind je voornamelijk in Frankrijk en Denemarken. Deze twee landen strijden al jaren om de eerste plaats. Gemiddeld eet een inwoner daar maar liefst 26 tot 28 kilo kaas per jaar. Ter vergelijking: in Nederland ligt de consumptie op ongeveer 17 tot 21 kilo per persoon.

Dat enorme verschil valt goed te verklaren als je kijkt naar de eetcultuur. In Frankrijk is kaas veel meer dan alleen broodbeleg. Het is een volwaardig onderdeel van de avondmaaltijd. Vaak krijg je een uitgebreid kaasplankje geserveerd tussen het hoofdgerecht en het dessert, bedoeld om rustig van te genieten met een glas wijn en wat vers stokbrood. Daarnaast worden er flinke hoeveelheden verwerkt in warme gerechten, zoals romige ovenschotels, tartiflette en quiches.

Denemarken scoort net zo hoog, maar om hele andere redenen. De Denen hebben een enorme zuivelindustrie en eten de hele dag door kaas. Het is daar een vast onderdeel van het ontbijt en een onmisbaar ingrediënt op hun beroemde smørrebrød, de rijkelijk belegde boterhammen. Ze kiezen vaak voor milde, goed snijdbare kazen zoals Danbo of Havarti, die zich makkelijk laten combineren met allerlei andere smaken.

Andere landen die verrassend hoog scoren, zijn Griekenland, IJsland en Zwitserland. De Grieken verwerken gigantische hoeveelheden feta in hun dagelijkse maaltijden en verse salades. De Zwitsers tikken hun hoge gemiddelde aan door hun voorliefde voor zware, warme kaasgerechten waarbij smelten centraal staat, zoals traditionele fondue en raclette. Kortom, we produceren en exporteren in Nederland weliswaar ontzettend veel, maar de echte kaaskampioenen zitten toch echt in de rest van Europa.