Wat is een pijp macaroni?

Een pijp macaroni is een pastasoort die, zoals de naam al verklapt, de vorm heeft van een hol buisje of een pijpje. Waar we in Nederland bij het woord 'macaroni' vaak direct denken aan de bekende kromme elleboogjes, verwijst de term pijpmacaroni juist naar een rechte, cilindervormige variant.

De holle vorm van deze pasta is natuurlijk niet zomaar bedacht. Het gat in het midden zorgt er in de eerste plaats voor dat de pasta snel en gelijkmatig gaart. Maar het belangrijkste culinaire voordeel is de manier waarop het saus opneemt. Zowel de binnenkant als de buitenkant van het buisje bedekt zich met saus, wat bij elke hap voor een perfecte balans tussen pasta en smaakmakers zorgt. Het is daarom een fantastische drager voor wat zwaardere, rijkere sauzen met bijvoorbeeld gehakt, kaas of grove stukken groente.

Als we in de keuken spreken over pijpmacaroni, komen we over het algemeen twee varianten tegen:

• Korte pijpmacaroni: Dit zijn de kleine, rechte buisjes. Ze lijken een beetje op penne, maar dan met recht afgesneden uiteinden in plaats van schuin. In Italië vallen deze vaak onder de verzamelnaam maccheroni of sedani. Ze zijn ideaal voor snelle roerbakgerechten en klassieke ovenschotels.
• Lange pijpmacaroni: Dit zijn lange, holle slierten, vergelijkbaar met dikke spaghetti maar dan met een gat erin. Bekende Italiaanse namen hiervoor zijn ziti, candele of bucatini. Traditioneel breek je deze lange pijpen vaak in kortere stukken voordat ze het kokende water ingaan. Dit zie je veel terug in authentieke, robuuste pastagerechten uit het zuiden van Italië.

Bij het koken van deze pastasoort is het cruciaal om een grote pan met ruim water te gebruiken en dit goed te zouten. Omdat de buisjes vrij fors zijn en uitzetten tijdens het koken, hebben ze de ruimte nodig om niet aan elkaar te plakken. Zorg er altijd voor dat je de pasta 'al dente' (beetgaar) kookt. Vooral wanneer je de pijpmacaroni nog verder wilt garen in de oven met een dikke laag kaas, voorkomt dit dat de pasta papperig wordt en zijn heerlijke, stevige structuur verliest.