Is witlof nog bitter?

Witlof van tegenwoordig is aanzienlijk minder bitter dan de groente die je grootouders vroeger op tafel zetten. Door jarenlange plantenveredeling hebben telers de scherpe, sterk bittere smaak voor een groot deel uit de witlof weten te halen. De moderne variant is veel zachter, milder en heeft zelfs een licht zoetige ondertoon gekregen.

Toch is het zo karakteristieke bittertje niet helemaal verdwenen. Dat kleine beetje pit hoort nu eenmaal bij de groente en geeft gerechten juist diepte. Voor wie daar toch niet zo van houdt, zijn er gelukkig volop manieren om de overgebleven bittere smaak nog verder af te zwakken.

Waar zit de bitterheid?

De bittere smaak concentreert zich voornamelijk in de harde, kegelvormige kern aan de onderkant van de stronk. Door de witlof in de lengte doormidden te snijden en dit harde hart er diagonaal met een mesje uit te snijden, verwijder je direct het grootste deel van de bitterheid. Ook de buitenste blaadjes kunnen soms iets stugger en bitterder zijn; deze kun je eenvoudig weghalen.

Tips om de bitterheid te maskeren of verminderen

• Combineren met zoet en zout: Witlof leent zich perfect voor een combinatie met zoete en hartige ingrediënten. Denk aan de klassieke bereiding met ham en kaas uit de oven, of een frisse rauwe witlofsalade met appel, rozijnen, walnoten en een vleugje honing in de dressing. Zout en zoet drukken de bittere tonen naar de achtergrond.
• Karamelliseren in de pan: Door de gehalveerde stronkjes langzaam te bakken in een ruime hoeveelheid roomboter met een klein snufje suiker, gaan de natuurlijke suikers in de witlof karamelliseren. Dit zorgt voor een heerlijk zachte, volle smaak die de bitterheid prachtig in balans brengt.
• Koken met een scheutje melk: Mocht je ervoor kiezen om de witlof traditioneel te koken, voeg dan een scheutje melk toe aan het kookwater. De melkeiwitten binden zich aan de bittere stoffen en verzachten zo de smaak aanzienlijk. Giet de witlof daarna goed af, want kookvocht vasthouden kan ook zorgen voor een bittere nasmaak.

Kortom, witlof is tegenwoordig zeer toegankelijk voor een breed publiek. Door slim om te gaan met de bereidingstechniek en de juiste smaakcombinaties, zet je zonder problemen een heerlijk en uitgebalanceerd gerecht op tafel waar iedereen van zal genieten.