Hoe lang kan ik tomaten plukken?

Het oogstseizoen voor tomaten in de lage landen loopt doorgaans van juli tot aan de eerste nachtvorst, wat meestal ergens in oktober of november valt. Hoe lang je precies kunt blijven plukken, hangt sterk af van de weersomstandigheden, het tomatenras en de plek waar de planten staan.

In een kas blijven de temperaturen langer gunstig, waardoor je vaak tot diep in het najaar rijpe vruchten kunt oogsten. Wanneer de planten in de volle grond staan, ben je meer overgeleverd aan de elementen. Zodra de nachttemperaturen structureel onder de 10 graden Celsius zakken, vertraagt het rijpingsproces aanzienlijk. De plant stopt dan met het aanmaken van suikers en de vruchten blijven groen. Bovendien neemt de kans op schimmels, zoals de beruchte aardappelziekte, toe bij vochtig en kouder weer.

Om de laatste tomaten van het seizoen nog rood te krijgen, kun je rond eind augustus de top uit de plant snoeien. Hierdoor stopt de plant met verticaal groeien en gaat alle resterende energie naar het rijpen van de trossen die er al hangen. Mocht er onverwachts nachtvorst worden voorspeld terwijl er nog groene tomaten aan de struik zitten, pluk deze dan onmiddellijk. Je kunt groene tomaten binnenshuis laten narijpen op een warme plek, bijvoorbeeld in een papieren zak met een rijpe banaan of appel, die ethyleengas afgeeft om het proces te versnellen.