Kun je een magnetronmaaltijd eten die over de datum is?

Het antwoord op deze vraag hangt volledig af van het type houdbaarheidsdatum dat op de verpakking staat. Er is namelijk een cruciaal verschil tussen 'Te gebruiken tot' (TGT) en 'Ten minste houdbaar tot' (THT). Het begrijpen van dit onderscheid is essentieel voor je gezondheid.

Bij een verse magnetronmaaltijd uit het koelschap zie je vrijwel altijd een TGT-datum. Deze datum is een strikte deadline voor de voedselveiligheid. Producten met deze vermelding zijn zeer bederfelijk, zoals vlees, vis of voorgesneden groenten. Na het verstrijken van deze datum kunnen schadelijke bacteriën zoals Salmonella, Listeria of E. coli zich razendsnel vermenigvuldigen, zelfs als het product er nog goed uitziet of normaal ruikt. Het risico op een voedselvergiftiging is groot, dus het advies is helder: gooi de maaltijd weg als de TGT-datum is verstreken.

Maaltijden uit de diepvries of die ongekoeld houdbaar zijn, hebben meestal een THT-datum. Deze datum gaat over de kwaliteit van het product en niet direct over de veiligheid. Na deze datum kan de smaak, kleur of textuur achteruitgaan, maar is de maaltijd vaak nog veilig te consumeren. In dit geval kun je vertrouwen op je eigen zintuigen:

• Kijken: Staat de verpakking bol? Dit duidt op gasvorming door bacteriën. Zie je schimmel? Gooi het dan direct weg.
• Ruiken: Heeft de maaltijd een zure of muffe geur die afwijkt van de normale geur? Neem geen risico.
• Proeven: Als de eerste twee stappen goed zijn, kun je een klein hapje proeven. Bij een vreemde smaak moet de maaltijd alsnog de prullenbak in.

Onthoud dat de manier van bewaren ook invloed heeft. Als een koelverse maaltijd te lang buiten de koelkast heeft gestaan, is de datum op de verpakking niet meer relevant en kan het product al veel eerder bedorven zijn. Bij het opwarmen moet je er bovendien altijd voor zorgen dat de maaltijd door en door verhit wordt tot minimaal 75 graden Celsius. Hoewel hitte bacteriën doodt, breekt het de gifstoffen die sommige bacteriën al hebben aangemaakt niet af.