Is het veilig om gekookt voedsel te eten dat 4 uur buiten de koelkast heeft gestaan?
Het korte antwoord is nee. Het is over het algemeen niet veilig om gekookt voedsel te eten dat vier uur lang buiten de koelkast heeft gestaan. Na deze periode is het risico op voedselvergiftiging aanzienlijk toegenomen, zelfs als het eten er nog goed uitziet en normaal ruikt.
De gevarenzone voor bacteriën
Bacteriën groeien razendsnel bij temperaturen tussen de 5°C en 60°C. In de culinaire wereld noemen we dit temperatuurbereik de 'gevarenzone'. Bij kamertemperatuur kunnen bacteriën zich in aantal verdubbelen in slechts 20 minuten. Na vier uur hebben deze micro-organismen zich zo vaak vermenigvuldigd dat de hoeveelheid bacteriën in het voedsel hoog genoeg is om je ziek te maken.
De twee-uursregel
Om voedselveiligheid te garanderen, wordt internationaal de twee-uursregel gehanteerd:
- 0 tot 2 uur buiten de koelkast: Je kunt het voedsel veilig consumeren of alsnog in de koelkast zetten.
- Meer dan 2 uur buiten de koelkast: Het voedsel moet direct worden gegeten, je kunt het niet meer veilig bewaren.
- Meer dan 4 uur buiten de koelkast: Het risico is te groot. Gooi het voedsel direct weg.
Waarom opnieuw opwarmen niet helpt
Een veelgemaakte vergissing is de gedachte dat je het eten veilig kunt maken door het opnieuw goed te verhitten. Hoewel hitte de meeste bacteriën doodt, maken sommige bacteriën (zoals Staphylococcus aureus en Bacillus cereus) hittebestendige toxines (gifstoffen) aan terwijl ze op het voedsel groeien. Deze gifstoffen worden niet vernietigd door koken of bakken. Je kunt dus alsnog erg ziek worden van de achtergebleven toxines, zelfs als het eten stomend heet is.
Neem bij voedselveiligheid geen onnodige risico's. Als je twijfelt of het gerecht te lang buiten de koelkast heeft gestaan, is het devies altijd: gooi het weg.
