Is bewerkte kaas bewerkt voedsel?
Ja, bewerkte kaas valt absoluut onder de categorie bewerkt voedsel. Om precies te zijn wordt het vaak geclassificeerd als ultra-bewerkt voedsel. Hoewel bijna alle kaas een vorm van bewerking ondergaat — melk wordt immers gestremd en gezouten — gaat het bij bewerkte kaas nog een flinke stap verder dan bij natuurlijke soorten zoals Goudse kaas of cheddar.
Het productieproces van bewerkte kaas begint meestal met restanten van natuurlijke kaas. Deze worden gesmolten en vermengd met extra ingrediënten die je in een traditionele kaasmakerij niet zult vinden. De belangrijkste toevoegingen zijn de zogenaamde smeltzouten, zoals natriumfosfaat. Deze zorgen ervoor dat de vetten en eiwitten niet van elkaar scheiden tijdens het verhitten, waardoor de kaas een zijdezachte, egale structuur krijgt en perfect smelt zonder olieachtig te worden.
Naast smeltzouten bevat bewerkte kaas vaak extra water, plantaardige oliën, kleurstoffen, smaakversterkers en conserveermiddelen. Hierdoor is het product langer houdbaar en goedkoper te produceren, maar het verliest hierdoor ook een deel van de complexe smaak en de natuurlijke textuur van gerijpte kaas. Vanuit voedingsoogpunt bevat bewerkte kaas meestal meer natrium en minder hoogwaardige eiwitten dan de onbewerkte variant.
Kortom, hoewel de basis uit kaas bestaat, maken de industriële verwerking en de chemische toevoegingen het tot een typisch voorbeeld van bewerkt voedsel. Voor de beste smaakbeleving en voedingswaarde verdient een blok natuurlijke kaas daarom altijd de voorkeur in de keuken.
