Wat is de allerbeste honing?

Het antwoord op de vraag wat de 'allerbeste' honing is, is niet eenduidig. Kwaliteit en smaak zijn namelijk subjectief en hangen sterk af van waar je de honing voor wilt gebruiken. Zoek je honing met medicinale eigenschappen, een specifieke smaakmaker voor in de keuken, of gewoon een natuurlijke zoetstof? Toch zijn er binnen de gastronomie en de apicultuur (bijenteelt) duidelijke graadmeters voor topkwaliteit.

Rauwe honing: De basis van kwaliteit

Ongeacht de bloemensoort, is rauwe honing (of koud geslingerde honing) superieur aan de meeste supermarkthoning. Veel goedkope honing wordt verhit (gepasteuriseerd) om kristallisatie te voorkomen en de honing vloeibaar te houden. Helaas vernietigt dit proces de meeste natuurlijke enzymen, antioxidanten en subtiele smaaknuances. De allerbeste honing komt direct van de imker en is niet verhit boven de korf-temperatuur (ongeveer 35-40 graden Celsius).

Manuka honing: De koning van de gezondheid

Als we kijken naar gezondheidsvoordelen en exclusiviteit, staat Manuka honing uit Nieuw-Zeeland vaak bovenaan de lijst. Deze honing wordt geproduceerd door bijen die de Manukastruik bestuiven. Het is uniek vanwege de extreem hoge concentratie methylglyoxal (MGO), een stof met sterke antibacteriële eigenschappen.

Echte Manuka honing heeft een keurmerk (UMF of MGO) dat de potentie aangeeft. Hoe hoger het getal, hoe krachtiger de werking en hoe duurder de pot. De smaak is aards, kruidig en minder zoet dan gewone bloemenhoning.

De beste honing voor culinair gebruik

In de keuken draait het om smaakprofielen. Elke bloemsoort geeft een compleet andere ervaring:

• Acaciahoning: Deze blijft heel lang vloeibaar en heeft een zachte, neutrale smaak. Dit is de beste keuze als je thee of yoghurt wilt zoeten zonder de smaak van het gerecht te overheersen.
• Heidehoning: Vaak de 'Koning onder de honing' genoemd in Nederland en België. Het is een gelei-achtige, donkere honing met een zeer pittige, kruidige smaak. Fantastisch op een kaasplankje bij oude kaas.
• Lindehoning: Deze heeft een frisse, bijna muntachtige nasmaak en kristalliseert vrij snel tot een witte crème. Heerlijk in kalmerende thee.
• Tijmhoning: Een favoriet in de mediterrane keuken. Zeer aromatisch en perfect om over Griekse yoghurt te druppelen of te gebruiken in marinades voor vlees.

Lokale honing en seizoensgebondenheid

Veel chef-koks zweren bij lokale honing. Honing die in je eigen omgeving is gewonnen, bevat pollen van lokale planten. Er wordt vaak gezegd dat dit kan helpen bij het verlichten van hooikoortsverschijnselen, hoewel dit wetenschappelijk nog onderwerp van discussie is. Wat wel vaststaat, is dat lokale honing de biodiversiteit in je eigen regio ondersteunt en vaak verser is dan geïmporteerde honing.

Conclusie

De allerbeste honing is rauw, onbewerkt en koud geslingerd. Voor medicinale doeleinden kies je Manuka, voor verfijning in gerechten kies je een specifieke bloemenhoning zoals Acacia of Heide, en voor duurzaamheid en allergieën ga je voor lokaal. Let er bij aankoop op dat er '100% honing' op het etiket staat en vermijd mengsels van 'EU en niet-EU honing', omdat dit vaak wijst op massaproductie van lagere kwaliteit.