Welke twee voedingsmiddelen bederven nooit?

Als je je keukenkastjes opruimt, kom je soms producten tegen waarvan je niet zeker weet of ze nog goed zijn. Toch zijn er twee voedingsmiddelen die, mits je ze goed bewaart, eigenlijk nooit bederven: honing en zout. Hieronder leg ik uit waarom deze producten de tand des tijds zo goed doorstaan.

1. Honing

Honing staat bekend als het enige voedsel dat werkelijk het eeuwige leven heeft. Archeologen hebben in Egyptische tombes potten met honing gevonden die duizenden jaren oud waren en – geloof het of niet – nog steeds eetbaar waren.

Het geheim zit hem in de chemische samenstelling. Honing bevat nauwelijks water en heeft een zeer hoge concentratie suiker. Bacteriën en micro-organismen hebben water nodig om te overleven. Zodra ze in honing terechtkomen, wordt al het vocht uit ze onttrokken door de suikers, waardoor ze sterven. Daarnaast is honing vrij zuur en bevat het enzymen (toegevoegd door bijen) die bacteriegroei remmen.

Let op: Honing kan na verloop van tijd kristalliseren (hard en suikerachtig worden). Dit betekent niet dat het bedorven is! Je kunt de pot simpelweg even in een bakje warm water zetten (au bain-marie) om het weer vloeibaar te maken.

2. Zout

Zout, en dan met name puur zeezout of steenzout zonder toevoegingen, kan niet bederven. Dit komt simpelweg doordat zout een mineraal is en geen biologisch product. Net als bij suiker zorgt zout voor een omgeving waarin bacteriën niet kunnen overleven door osmose (het onttrekken van vocht).

Zout wordt al eeuwenlang gebruikt om andere voedingsmiddelen, zoals vlees en vis, te conserveren. Als je zout droog en in een afgesloten pot bewaart, blijft het oneindig goed. Let wel op bij zout met toevoegingen zoals jodium of kruiden; deze toevoegingen kunnen na enkele jaren wel in kwaliteit achteruitgaan, hoewel het zout zelf zout blijft.

Eervolle vermeldingen

Hoewel honing en zout de bekendste voorbeelden zijn, zijn er nog een paar producten die onder de juiste omstandigheden (droog, koel en donker) extreem lang goed blijven:

• Suiker: Bacteriën kunnen hier niet in leven, mits het kurkdroog blijft.
• Witte rijst: In tegenstelling tot zilvervliesrijst (dat vetten bevat die ranzig kunnen worden), kan rauwe witte rijst tientallen jaren goed blijven in een luchtdichte verpakking.
• Natuurazijn: Door de hoge zuurgraad is azijn in feite zijn eigen conserveermiddel.